什么是杏仁核(Amygdala)？

杏仁核，因其与杏仁相似而得名，是大脑中一组彼此靠近的核团，因此以同一名称分组。其中最突出的是基底外侧复合体、中央内侧核和皮质核。杏仁核是边缘系统的一部分，负责调节情绪。它通常与恐惧和焦虑的情绪联系在一起，它的大小与特定物种的攻击性水平呈正相关。它也与快乐情绪有关，尽管主要是消极的，即，有时攻击性所固有的快感。杏仁核是负责调节情绪的边缘系统的一部分。有两个杏仁核，对称地排列在大脑中央，就在下丘脑的正上方。它们的长度约为1英寸（2.54厘米）。这种结构近几十年来备受关注，也是许多研究项目的焦点。大脑的一部分杏仁核功能低下，与自闭症、羞怯症以及其他疾病有关。扁桃体在所谓的"通用防御反应控制网络"中起着关键作用，对不愉快的景象、感觉或气味作出反应。愤怒、回避，防御是一种主要由大脑的这一部分激活的情绪。它的进化起源于早期的鱼类，它与最古老的感官区域之一有直接的联系，嗅球。杏仁核负责激活祖先的痛苦迹象，如"紧张的嘴"和防御姿势，如蹲下杏仁核受损的猴子很难适应社交生活。与边缘系统的许多部分一样，杏仁核的功能并不完全与任何一种情绪有关。杏仁核功能不良与焦虑、自闭症、抑郁、嗜睡症、创伤后应激障碍有关，恐惧症和精神分裂症。对猴子的损伤研究表明，当这种结构在6个月前受损时，个体很难适应社会生活。这是因为杏仁体不仅是体验恐惧等情绪所必需的，但也可以用来建模和快速识别其他人身上这些情绪的存在。因此，受损的杏仁核与自闭症或社交性失明有关。在人类中，杏仁核是大脑结构，在性别之间差异最大。当男性被阉割时，它的大小会缩小30%。抑郁症愤怒是一种主要由杏仁核控制的情绪。