什么是肠上皮(Intestinal Epithelium)？

肠上皮是分布在大肠和小肠的细胞组织。它主要参与消化过程，但也参与免疫系统的功能。肠上皮是简单的柱状上皮，不具辅助性。肠上皮没有与小肠不同。上皮是由多种细胞组成的组织。它覆盖身体和器官的表面，并形成体腔和中空器官的内层。所有的上皮都有一个暴露的表面，称为自由表面或顶端表面，在结缔组织下面有一层称为基膜的薄层，上皮细胞容易分裂，因此，组织损伤会很快愈合。肠上皮细胞不断受到损伤，然后被替换。肠上皮是排列在大肠和小肠之间的细胞组织。上皮细胞有许多不同的分类。肠上皮主要由简单的柱状上皮。这种类型的组织是一层细胞，被拉长，类似于柱状。这些细胞的细胞核通常与基膜处于同一水平。简单的柱状上皮要么有纤毛，要么没有纤毛。纤毛是细胞的延伸，总是在移动。肠上皮是无细胞的。简单柱状上皮的主要功能是吸收、分泌和保护。简单柱状细胞分泌消化液和吸收营养。这些细胞也较长，使组织变厚，从而起到保护作用简单的柱状上皮细胞特别适合吸收，因为它们有数千个微小的圆柱状突起，称为微绒毛。这些微绒毛增加了细胞膜的表面积，无论在何种情况下，肠上皮都可以吸收更多的物质，这在小肠是最重要的，因为大部分的消化过程都发生在小肠。这些类型的细胞被称为刷状缘细胞。吸收消化食物中的剩余水分并排出剩余的废物是大肠的主要职责。大肠的肠上皮并不复杂或者像小肠一样变化。但是无论是小肠还是大肠，有一种叫做toll-like receptor 4（TR4）的细胞，通过识别病原体并形成屏障阻止病原体，从而对免疫系统做出贡献。肠上皮中也有杯状细胞，它们形状像一个烧瓶，分散在其他细胞中。这些细胞分泌粘液，一种保护性液体，在上皮组织的自由表面。