什么是亚硝酸盐(What Nitrites)？

亚硝酸盐是一种天然存在的化合物，其分子结构中包含一个与两个氧原子结合的氮原子。亚硝酸盐与硝酸盐密切相关，硝酸盐包括一个氮原子和三个氧原子。例如亚硝酸钠、亚硝酸钾，和亚硝酸铵。虽然这些化合物大剂量摄入对人体有毒，但少量可用于药物和食品工业中的防腐剂。肥料中使用的硝酸盐会渗入饮用水，对健康构成威胁。硝酸盐和亚硝酸盐，在蔬菜和肉类中天然存在，在正常情况下可以被人体代谢。植物需要硝酸盐作为一种营养物质，因此，硝酸盐也是肥料的常见成分。硝酸盐或亚硝酸盐摄入过多的问题通常发生在其中一种化合物渗入饮用水供应系统时。高剂量的亚硝酸盐会产生毒性。用亚硝酸盐腌制的肉类保持粉红色，并能抵抗细菌变质。亚硝酸盐的毒性是由于这些化合物与血红蛋白发生反应的能力，血红蛋白是血液中通过身体输送氧气的物质。亚硝酸盐使血红蛋白变成一种叫做高铁血红蛋白的物质，由于过量摄入亚硝酸盐而导致的缺氧可能导致头晕、头痛等症状，甚至在更严重的情况下会失去知觉。由亚硝酸盐制成的杀虫剂利用了亚硝酸盐对生物体的潜在毒性作用。亚硝酸铵和亚硝酸钠都被用作杀虫剂，尽管高剂量会对人和动物造成危险，但一些亚硝酸盐化合物也被用作药物例如，亚硝酸盐和有毒氰化物形成的高铁血红蛋白相互作用产生一种称为氰氧血红蛋白的无毒化合物。因此，亚硝酸盐可以用作氰化物中毒的解毒剂。亚硝酸盐化合物也可以是血管扩张剂，导致血管扩张的物质。当血管转化为一氧化氮时，一种由一个氮原子和一个氧原子组成的分子。血管扩张可以使更多的载氧血液通过扩张的静脉，从而在治疗心脏病和降低血压方面起到医学上的作用。亚硝酸钠是最常见的亚硝酸盐化合物之一，因为它被广泛用作肉类腌制剂腌制时，在食盐、香料和其他杂七杂八的调味品中加入微量的这种化合物。用这种方法腌制的肉经常被熏制以增强风味。亚硝酸盐是腌制熏肉的粉红色的原因，并保护肉不受腐臭和细菌生长的影响。