什么是肝细胞生长因子(Hepatocyte Growth Factor)？

肝细胞生长因子（HGF）是一种蛋白质编码基因，参与细胞生长、体内平衡和再生的调节。HGF基因通过与间充质上皮性转换因子（MET）受体结合而被激活，该基因通过促进干细胞和祖细胞中的肝细胞再生而起到生长因子的作用。HGF失衡与许多类型的癌症和生长缺陷有关。在缺乏HGF的情况下，肝脏会变小，几乎耗尽实质细胞，编码HGF基因的蛋白质名为hepatopoietin A/分散因子，以前的名字包括耳聋和常染色体隐性39。肝细胞生长因子受体（HGFR）称为c-MET。肝细胞生长因子与肝细胞生长因子/分散因子（HGF/SF）同义，在科学上常被称为HGF/SF文献。在细胞水平上，HGF是一种由间充质细胞分泌的多肽，在上皮起源细胞上起多功能细胞因子的作用。HGF的细胞反应由c-MET酪氨酸激酶受体介导。α链和β链之间的二硫键激活HGF，它与c-MET结合并触发酪氨酸激酶信号级联反应，最终导致干细胞和祖细胞的肝细胞再生。对祖细胞和干细胞的作用已被证明有助于胚胎器官发育和成人器官再生。HGF在旁分泌细胞中的作用生长对组织再生、肿瘤发生和血管生成也很重要。适当排泄HGF对肝脏和其他器官的器官发生至关重要。HGF和MET的表达直接影响细胞的生长周期。如果HGF水平不足，生长会受到阻碍在缺乏HGF的情况下，肝脏会变小，实质细胞几乎耗尽。过多的HGF会导致肿瘤的发生，这意味着，如果存在过多的HGF，就会发展成癌性肿瘤。HGF与上皮细胞的连接使HGF有机会促进另一种生长因子血管上皮生长因子的表达（VEGF）因此，HGF对血管生成有作用。血管生成是生长和愈合过程中的正常部分，但当HGF在细胞中的不当表达也会导致肿瘤的发生，HGF基因在肿瘤患者中的不平衡表达证明了HGF与某些类型癌症的关联，肿瘤与HGF c-MET通路的联系已成为分子生物学研究的一个目标治疗。。