什么是假基因(Pseudogenes)？

假基因是DNA的一部分，看起来像基因，但行为不像基因，因为它们不能转录。转录是基因表达的第一步，如果一段DNA不能进行转录，它就没有功能了。因为假基因没有功能，一些人把它们和所谓的"垃圾DNA"混在一起它们不起作用，但由于它们具有一些与基因相关的特性，因此具有重大的科学意义。换句话说，它们不起作用并不意味着它们无话可说。假基因是DNA中看起来像基因的部分，但是不要像基因一样。有几个过程可以导致假基因的形成。有时，一个突变会导致一个基因变得不活跃，破坏DNA，使其不再具有转录能力，这种突变可以在某些群体中遗传和扩增。这些假基因被称为"失能"。如果一个群体中有足够多的人发生这种突变，最终该基因将完全停止在该群体中的表达，从而导致某一特定的遗传特征消失。假基因也可以被处理，mRNA转座子转座子进入DNA然后插入DNA的结果。DNA片段是没有功能的，但看起来像一个完整的基因。当基因复制时，其中一个复制品因突变而失去功能时，就会出现未经处理的假基因。在一代又一代的过程中，DNA将逐渐更进一步的分解，最终变成真正的垃圾DNA。伪基因之所以受到关注，主要是因为它们能反映进化的变化，揭示各种生物之间关系的信息例如，利用假基因，两种大猫可以追溯到共同的祖先，研究人员通过寻找相似长度的遗传物质来确定物种何时开始分裂，假基因也可以用来交换一个有机体的进化历史，研究人员正在寻找编码不再出现的特征的无效基因。假基因可以与胶片侧面编码的信息进行比较；在完成的图片中看不到，但它为那些知道去哪里寻找的人提供了有价值的信息。根据定义，这种遗传物质是无功能的。然而，假基因激活是已知的，最常见于恶性肿瘤中，某些东西会触发失效基因的激活。研究人员注意到假基因有时参与某些癌症的发生，使癌症治疗和预防工作人员感兴趣的激活过程。