中元节真的只是鬼节吗？包含哪些习俗？

中元节又称鬼节。在中国传统节日中，最主要的鬼节有两个，即清明与中元节。但它们有区分，清明节本家儿如果祭奠祖先和亲属亡灵，而中元节的祭奠对象除了此功能，还有祭奠孤魂野鬼的内容。

中元节的发源

其发源一般认为与释教、道教有关,如其名称就来自道教。道教有“三官”，即上元天官、中元地官、下元水官,别名三元年夜帝。天官治理天界,本家儿为人赐福;地官治理地下,本家儿为人免罪;水官治理水中,本家儿为人解厄。他们别离在正月十五日、七月十五日、十月十五日执行赐福、免罪、解厄的职责。

据《三国志·张鲁传》裴松之注引三国魏鱼豢《典略》载:“光和中 , … …汉中有张修,……修为五斗米道。… …为鬼吏,本家儿为病者请祷。请祷之法,书病人姓字,说伏罪之意。作三通,其一上之山,著山上,其一埋之地,其一沉之水 ,谓之三官手书。”可见，在东汉道教草创期间就已发生了“三官”之说。

之后，“三官”说又成长为“三元”说。据清代赵翼《陔余丛考·六合水三官》载:“其以正月、七月、十月之望为三元日,则自元魏始。”

而对于中元,据南海说神聊朝期间《太上洞玄灵宝三元玉京玄都年夜献经》载:“七月十五日,中元之辰。地官校戒,擢选世人,别离善恶。诸天年夜圣,普诣宫中,简心猿意马劫运人鬼簿录,饿鬼阶下囚,一 时俱集, … …于其日夜讲说是经,十方年夜圣,齐咏灵篇, 阶下囚饿鬼,当得解脱,一俱丰满 ,免于众苦,得 还人中,自非如斯,难可拔赎。”这就是道教的中元节。于是，良多学者认为，作为平易近间鬼节的中元节即发源于此，也有学者认为发源于释教的七月十五盂兰盆节。

“盂兰盆会”是释教徒为了追荐祖先而进行的，加上佛经《盂兰盆经》原本是鼓励佛家后辈进修孝敬的旨意，合适中国人追先悼远的风尚，于是敏捷普及。平易近间遍及传播目犍莲解救母厄的故事：“有目犍莲僧者，法力宏大。其母出错饿鬼道中，食物进口，即化为烈焰，饥苦太过。目犍莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五作盂兰盆以救其母。”从梁代起头，逐渐演酿成中元节。

中元节的习俗

不管若何，平易近间风尚与佛、道崇奉之间,仍是有很年夜差别的。那么，作为平易近间鬼节的中元节包含哪些习俗呢？

平易近间鬼节习俗认为，鬼也是有感情需要的，鬼也需要歇息和游乐。阎王于每年夏历七月初一，打开鬼门放鬼出来，给他们和活人心灵交流的机遇，也让活人们在忖量中完当作感情的依靠和升华。七月最后一天，重关鬼门，群鬼又得返回阴间。

第一，祭拜祖先。

《礼记·月令》载: “孟秋之月……是月也，农乃登谷，皇帝尝新，先荐寝庙。……仲秋之月……以犬尝麻，先荐寝庙。”又《颜氏家训》载：“四时祭奠，周孔所教，欲人勿死其亲，不忘孝道也。求诸内典，则无益焉，杀生为之，翻增罪累。若报罔极之德，霜露之悲，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。”可见，中元节祭拜祖先自古有之。

在七月十五日此日,家中的长辈会率领子孙白日到祖祠牌位前磕拜,祈求祖先安然,并保佑儿女畅旺发财；之后在祖堂摆酒食、斋果祭祖先。晚上则焚烧“袱子”，一种用纸钱一叠，外包白纸，当作负担状，上书祖先名讳的“礼品”。至于数量，则是富者多，贫者少。

当然，还要烧一些散“纸钱”，赏哪些无家可归的孤魂野鬼，怕他们来抢祖先的“礼品”，即“赏孤”。清冯家吉《锦城竹枝词百咏·七月》曾说起此事：“纸钱风起月朦胧，儿女庭前罗酒浆。自是金银气概气派年夜，阴曹人宿世两心喷鼻。”《帝京岁时纪胜》载:中元“如清明仪,清国都隍像出巡,祭厉鬼”。

每当此时,家中年夜人一般不让小孩出门,怕赶上不清洁的工具,出格是在晚上,各家“烧纸钱”时, 一般人碰到这种工作都心生害怕，况且小孩子呢。

第二，祭扫新坟。

据宋朝孟元老《东京梦华录》载：中元节有拜新坟的风尚。只要京城郊外有新坟，中元节都去拜扫。即使是皇帝，也出车马去道院谒坟。道院本院官回赠祠部度牒十道，并设超度年夜会，焚钱山，祭奠戎行阵亡将士；再设孤魂野鬼道场超度亡灵。

明《帝京景物略》云: “上坟如清明时,或制小袋以往,祭甫讫,辄于墓次掏促织。满袋则喜,称竿肩’之以归。”清《帝京岁时记胜》载: “中元祭扫,尤胜清明。绿树荫枝,青禾畅茂,蝉鸣鸟语,兴助人游”。清同治十年刻本《合江县志》载：四川合江县七月十三日，祭新亡人；十四日，祭祖先。可见，那时中元上坟,也可以看做秋季郊游。

第三，放河灯。

河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，于中元节晚上放在江河里，让它随意漂浮。目标是普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

萧红的《呼兰河传》就曾对这种习俗进行描写：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缱绻在地狱里很是苦，想托生，又找不着路。这一天若 是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”

第四，放焰口。

放焰口，一种按照救拔焰口饿鬼陀罗尼经而进行的施食饿鬼之法事，为释教典礼之一。该法会的本家儿要施食对象为饿鬼道众生；施放焰口，则饿鬼皆得超度，也是追荐死者的佛事之一。

据说这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。座前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、年夜米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。

各家将全猪、全羊、鸡、鸭、鹅等“贡品”放到施孤台上，上插一把写着“盂兰嘉会”、“甘露门开”等字样的蓝、红、绿等颜色的三角纸旗。

起首响起肃静肃穆的庙堂音乐，之后法师敲响引钟，带众僧诵念超度经文。最后是施食，将一盘面桃子和年夜米撒标的目的四方，频频三次才算完当作。

南边比海说神聊方更正视中元节？

在海说神聊方过过中元节的南边伴侣会发现，南边更垂青中元节。明朝期间的福建人，就“最重中元节，家家设楮陌冥衣，具列祖先号位，祭而燎之”。

据《清嘉录》卷七载：

中元俗称七月半，官府亦祭郡厉坛。游人集山塘，看五祀会，一如清明。人无贫富，皆祭其先。先新亡者之家，或倩释氏羽流，诵经超度，至亲亦往拜灵座，谓之新七月半。

功德之徒，敛钱糾会，聚僧众，设坛礼忏诵经，设孤判斛，施放焰口。纸糊方相，长丈余，纸镪累数百万，喷鼻亭幡盖，伐鼓鸣锣，杂于盂兰盆冥器之属，于陌头城隅焚化，名曰“盂兰盆会”。或剪红纸灯，状若莲花，焚于郊外水次者， 名曰水早灯，谓照幽冥苦。

可见，中元节时，清朝的官府也要祭奠郡厉坛。

为什么会如许呢？

本来我国的南边，在古代属于楚越地域，这里巫风流行，公众礼魂习俗普遍存在，如许一来，碰到原本就论“鬼神”的佛道文化，两者一拍即合。

清代彭廷选《盂兰竹枝词》如实地反映了福建台湾一带的中元节盛况：

处处歌乐今夜喧，喷鼻车宝马烂盈门。河灯万点飞星斗，应改中元作上元。