什么是外卡季后赛球队(Wild-Card Playoff Team)？

外卡季后赛球队是指在某个体育联盟中，尽管没有赢得自己的赛区而进入季后赛的球队。在NFL中，它分为国家足球大会和美式足球大会，然后在每个分区内又分为北、南、东和西分区，每场比赛中，四个分区的优胜者加上两个外卡球队，分区冠军无论战绩如何都能进入季后赛，而在非分区冠军中有两个最佳战绩的球队都有资格成为外卡季后赛球队美国职业棒球大联盟在季后赛中包括一支外卡球队。NFL季后赛的第一轮通常被称为外卡赛。它以两张外卡为特色与两个最低种子赛区冠军比赛的球队。这两场比赛的赢家将在分区赛中与排名前两名的球队交手。这两支排名前两的球队的优势是必须少赢一场才能进入超级杯一名美式足球运动员。美国职业棒球大联盟使用类似的系统，尽管只有一支外卡季后赛球队可与三级联赛并驾齐驱全国联盟和美国联盟的优胜者在季后赛的第一轮，球队将以最好的战绩与分区冠军交手，除非两队在同一个分区，而其他两个分区冠军则互相比赛。这些系列赛的赢家将在联赛冠军系列赛中面对面，这是世界大赛的前身美国橄榄球联盟从1970年开始使用外卡系统，在最初的35年里，只有四支外卡球队赢得了超级碗。1980年的奥克兰袭击者队击败费城老鹰队，成为第一支赢得超级碗的外卡季后赛球队。1997年丹佛野马队，2000年巴尔的摩乌鸦队和2005年匹兹堡钢人队也分别以外卡的形式赢得了超级碗。外卡成功在棒球中比在足球中更常见，也许部分原因是外卡球队不像在NFL那样，比顶级球队多赢一场比赛的劣势。棒球从1995年开始使用外卡，第一支赢得世界大赛的外卡季后赛球队是1997年的佛罗里达马林鱼队。从2002年到2004年，甚至有一段时间出现了外卡季后赛球队连续三年赢得世界大赛冠军，2002年的系列赛有两支外卡球队，巨人队和天使队，但它并不总是被称为外卡，在NBA和NHL中，每次会议只有3个分区冠军和5个被认为是外卡的季后赛球队，所以不使用"外卡"一词。