什么是通用产品代码(Universal Product Code)？

通用的条码和条码技术可以提高商品在包装过程中的识别率和识别率更高效的购物至少可以追溯到20世纪40年代，但技术有限，直到20世纪70年代，这一理念才被人们接受。从那时起，UPC从食品杂货业扩展到许多行业，甚至成为一种文化象征大多数杂货店商品都包含一个通用的产品代码，以便于检查。条形码技术，其中UPC是早期应用，允许产品的数字代码用自动扫描仪容易识别的特殊符号表示。在UPC系统中，产品或项目编号被编码为一系列宽度和间距不同的垂直条。这些条在结账时由机器扫描，计算机或销售点终端会根据包含商店中所有可能商品价格的数据库检查产品编号。该数据库可随时更新，允许商店在不改变条形码的情况下更改商品的价格。UPC系统允许商品扫描速度更快、更精确，比人工输入更准确。自上世纪70年代引入该系统以来，这一改进估计每年为零售商节省了数百亿美元手持激光条形码扫描仪用于扫描盒子上的UPC代码。制定了一些非常具体的规则来管理通用产品代码的结构，通常为12位数字长。制造商必须申请一个六位数的公司前缀，该前缀将成为分配给该公司产品的通用产品代码的前六位数字。另外五位数字用于识别特定产品或包装，以及最后一个编号，即校验位，可用于发现扫描过程中可能出现的任何错误。公司前缀中的第一个数字还指定了要扫描的产品类型：0、1、6和7表示普通商品，2表示产品等可变重量商品，3表示药品，4表示店内专用，5表示优惠券早在20世纪40年代，就有人提出使用机器可读符号进行自动扫描，但当时的原始技术阻碍了将这种想法商业化的尝试，IBM对自动扫描杂货店的技术提出了一系列改进的建议，并将其应用于食品杂货店，1974年，箭牌口香糖包装上的通用产品代码成为历史上第一个使用该技术进行扫描和购买的产品20世纪70年代和80年代，UPC在超市缓慢推出后，它从杂货店扩展到其他零售领域，甚至成为一个文化标志，在从艺术展品到科幻电视等创意商店中都有其特色。