什么是接触后预防(Post-Exposure Prophylaxis)？

传统观念认为，预防疾病的最好方法是尽量减少接触或在潜在接触前进行免疫接种。并非所有疾病都有预防它们的疫苗，有时暴露是不能最小化的。在某些情况下，还有另一种治疗方法，叫做暴露后预防或PEP。属于这一类的治疗可以在暴露发生后但在疾病发生之前进行。希望是通过治疗来预防疾病，即暴露后有些没有注射过流感疫苗的人在接触病毒后选择注射暴露后预防措施，其中一种可能为许多人所熟悉。那些曾经接受过开放性伤口和作为治疗一部分的破伤风疫苗注射的人都经历过PEP。另一个例子在2009年尤为相关，当人们直接接触到患有H1N1流感的人之后，接种了H1N1疫苗，大大减少了病例数量。有时，那些没有接种过其他类型流感疫苗的人在意识到自己已经接触到流感患者时，也会接种避孕药是一种预防性交后怀孕的医学手段可能最重要的接触后预防措施之一是针对可能直接接触艾滋病毒携带者的体液而开发的。这可能是由于无保护的性行为或在医疗环境中使用针头棒造成的。现在已经制定了接触后预防方案，包括使用抗病毒药物几个月。这通常可以防止艾滋病毒的收缩，尽管这并不总是有效的。大多数儿童接种乙肝疫苗，已经消除了大部分接触后预防该疾病的需要可能建议使用接触后预防措施的其他疾病包括乙型肝炎。由于乙型肝炎疫苗现在已成为儿童常规疫苗接种计划的一部分，这种情况已经变得不那么常见了。PEP仍将推荐给有自身免疫疾病的人或者那些小时候没有注射过疫苗的人。PEP在治疗暴露于狂犬病方面也非常有用。几乎所有知道或怀疑自己接触过狂犬病的人，总共注射了5次狂犬病疫苗，几乎总是这样如果在一定的时间内注射，就可以预防这种疾病。幸运的是，这些注射得到了改善。人们可能会想起那些在胃部注射疫苗的噩梦般的故事，那次注射伤害非常严重今天的疫苗注射在肩部的肌肉上，虽然仍然不舒服，但它能防止一种毁灭性疾病的死亡。另一种可能引起更大争议的PEP并不能预防疾病，相反，它可以预防疾病怀孕。避孕药是节育后的避孕药，在性交后不久服用，可以减少妊娠变化。它不是堕胎药，而且不太可能导致已经植入的卵子死亡。另外一种在某种程度上曾经和现在仍在实施的方法是进行D&C，通常是在妇女被强奸之后。艾滋病毒暴露后的预防措施包括几个月内服用的混合药物。