什么是相互联系(Mutual Association)？

互助协会主要是一个组织，通常是一家公司，由其成员或客户所有。这不同于通常由少数高级职员拥有的私人控股公司，或由股东拥有的上市公司。不过，一般来说，互助协会并不只是为了赚取尽可能大的利润而工作有时情况是这样的。互助保险公司的决策是由投保人作出的，通常是通过由投保人组成的选举产生的董事会做出的相互关联的一种常见形式是相互保险公司。这是由客户而不是股东所有。理论上，客户（都是公司的投保人）对公司的经营方式拥有最终决定权。实际上，许多这样的公司和其他企业一样，由高级管理人员和高管来做大部分重大决策。从技术上讲，这种相互关联的公司是一家非盈利公司。这是因为剩下的钱不计入利润，也不作为股票股利支付，而是在会员之间进行分配，要么作为现金支付，要么作为服务费的折扣，比如降低保险客户的保费，因此，一些互助协会能够避免对他们赚来的钱缴税。今天，大多数互助协会都是根据一个公式来纳税的，这个公式要考虑到它们的市场份额和整个相关行业所缴纳的税款以抵押贷款为基础的互助协会在美国被称为储蓄和贷款公司，在英国被称为建筑协会。许多以前在这一类别的互助协会选择成为公开贸易银行，一种被称为"非团队化"的过程。这种相互联系的另一种变体是友好社会。在大多数情况下，这种团体都是小规模的，并为社会目的而运作，例如，保护成员免受疾病造成的收入损失，或为葬礼提供费用。今天，一些友好社会已经发展起来提供金融服务的全面企业，成员之间很少或没有社会联系。需要注意的是，本文中对相互联系的主要定义和解释是指美国该术语本身和所描述的概念在其他一些国家也有使用。但是，在不同的国家，该术语在法律意义上的含义以及该概念在实践中的运作方式存在差异。该术语不应与共同基金混淆，一种管理来自多个投资者的资金池的投资。