什么是制定法(Enacted Law)？

制定法是政府实施的全部法律，包括宪法、立法机关通过并由行政机关签署为法律的立法，以及政府机构为实施立法而颁布的法规。它不同于普通法，通常称为判例法，这是国家司法系统在适用和解释制定法的过程中所阐明的，制定法往往是法律的基本框架，普通法填补了这一框架。最高法院宣布立法机关是制定法律的最高权力机构美国的司法制度是以英国制度为基础的，在美国独立战争之前，英国的司法制度一直在美国殖民地实行。英国的司法制度采用了普通法的概念，即法院将根据议会颁布的立法来确立法律原则，在许多情况下，它是这样的建立刑法的是法院，而不是议会。然而，一旦美国体系建立并运行起来，最高法院宣布普通法体系的这一特点将不会在美国继续存在，从而强化了这样一种观点，即立法机关而不是法院，宪法是制定法律的最高权威。宪法包含在一个国家制定的法律中由于立法机构的工作量和政治压力，通过立法行动改变已颁布的法律通常很难完成。当进行修改时，由于自上次修订以来的时间较长，它们往往是激进的。司法系统在很大程度上不受政治压力的影响，解释和澄清法律几乎每天都在进行，通常是为了适应技术和社会的变化。一般来说，通过司法机构完成的法律变更是渐进的，但有时可能是戏剧性的。还需要理解的是，法院受先例的约束相当严格，因此新案件的判决将按照先前的方式进行案件得到了处理。一个著名的例子，在制定法和普通法中都发生了突然而巨大的变化，公立学校的种族隔离制度结束了。在美国，公立学校的种族隔离很普遍；事实上，这是许多州法律的核心组成部分，1896年最高法院的一项裁决支持了这一制度，理由是"分开但平等"的教育设施并不违反宪法，因此，许多州颁布的法律，经普通法确认，在1956年布朗诉教育委员会案中，当这个问题再次被提起时，法院推翻了早先的裁决，称"单独的教育设施本身就是不平等的"。通过修改普通法，布朗还推翻了所有实行法律隔离的州颁布的法律如果美国的制度需要立法行动来实现这一目标，它很可能要花上几十年的时间，尤其是考虑到当时紧张的政治气氛。然而，由于没有在任何一个立法机构投票表决，美国法律的一个基本要素就被推翻了，简直是一夜之间。法院的裁决然而，布朗在年是有争议的，它的反对者有可行的补救办法来对付它；从来没有人认真地尝试过，但是，合同和侵权行为中的成文法与普通法的关系也是复杂的，侵权行为是一种不含犯罪成分的诉因，植根于英国普通法，在美国制度中得以生存，与此相反，在英国的一些法律中，错误的死亡原因并不是由一项普通的法律所确立的，过失在普通法下一直是一个诉讼事由，而提起过失诉讼不需要特别的法规。那么，在美国颁布和普通法中，它们之间存在着复杂的关系，制定法是民选官员的产物，优于普通法，但普通法往往对普通法作出澄清，有时甚至可以推翻它此外，司法机关有时可能会比立法机关预期的更恰当地宣布法律的基本概念，以表达普通法，制定法是指政府实施的全部法律。