胶质细胞是什么(What Glial Cells)？

神经胶质细胞，或称神经胶质细胞，是遍布整个神经系统以支持其功能的特殊细胞。从历史上看，由于研究人员对神经元更感兴趣，所以对它们的研究并不多，相信胶质细胞的作用主要是像砂浆一样把神经系统连接在一起。20世纪60年代的研究开始揭示这些细胞实际上扮演了许多重要的角色，包括相互传递信号和控制与其他细胞的信号的能力。对它们功能的研究对于了解神经系统如何工作和从损伤中恢复很重要。脑癌可能会发生胶质细胞的一个作用是绝缘体。一种被称为少突胶质细胞的特殊亚型产生髓鞘，它能保护神经元彼此不受干扰，并调节信号的运动。胶质细胞（如星形胶质细胞）提供结构支持，使神经元保持原位，并提供食物和清洁。当神经元产生废物时，其他被称为小胶质细胞的胶质细胞可以攻击入侵的有机体，吞噬死亡的神经元，以便清除。研究神经元的研究人员必须进行培养神经胶质细胞在它们旁边提供必要的支持。否则，神经元无法在培养中存活神经胶质细胞和神经元之间数量的精确平衡是一个讨论的主题；最初人们认为是9比1左右，但其他研究表明，可能存在比最初试图计数的研究人员所认为的更多的神经元。在整个神经系统中，胶质细胞比神经元更多如果精确的数字不确定，小胶质细胞起源于骨髓，并在一生中不断更新。其他细胞从神经管和嵴发育而来，产生神经系统其它部分的相同结构。它们分布在中枢和外周神经系统，为各种功能提供支持。调节环境是它们最重要的任务之一，使复杂的神经信号能够通过神经元神经胶质细胞会出现疾病，包括癌症，细胞开始失控繁殖。例如，星形细胞瘤是一种发生在星形胶质细胞中的癌症，它发生在细胞的正常控制机制关闭时治疗这些疾病是很复杂的，因为它可能需要对大脑的敏感区域进行手术和其他治疗，这可能会使患者面临诸如脑损伤等导致认知障碍的风险。