什么是组蛋白乙酰化(Histone Acetylation)？

组蛋白乙酰化是在组蛋白末端加上一个乙酰基的过程。组蛋白是一种大的蛋白质，通常被称为"珠子，它在脱氧核糖核酸（DNA）的浓缩和放松中起着重要作用，因此不同的基因被暴露出来进行转录和翻译。乙酰化发生在组蛋白N端的赖氨酸残基上，并从蛋白质中除去正电荷。正电荷的减少使蛋白质的吸引力降低相反，当乙酰化被逆转或去乙酰化时，现在带正电荷的组蛋白会把带负电的DNA吸引回带负电的DNA，使这些螺旋中的基因无法进入允许和限制访问基因的过程称为组蛋白乙酰化。通过组蛋白乙酰化允许和限制对基因的访问是在细胞中很重要，因为它可以调节细胞内的基因产物。如果所有的DNA都被不断地放松，生物体中的所有基因都可以同时被转录，这将使细胞不可能分化成特定的类型，如皮肤、肌肉或骨骼。另一方面，如果所有的DNA都不断地卷曲，那么任何基因都无法被读取，这意味着没有蛋白质存在，也可能没有细胞。此外，如果所有的DNA都放松了，它就永远无法进入细胞，因为细胞是微观的，平均DNA链超过6英尺长。如果没有组蛋白乙酰化的基因调控，地球上的生命可能就不存在了全部由组蛋白乙酰化缩合的DNA链称为染色质。由组蛋白乙酰化缩合的DNA称为染色质，给定细胞中的大多数DNA都存在于这种高度盘绕的结构中状态。一个细胞中染色质的数量与细胞中修饰组蛋白的酶（称为乙酰化酶）直接相关。组蛋白乙酰化越多，染色质松弛程度越高，组蛋白脱乙酰化程度越高，染色质浓缩程度就越高。这种平衡作用并不总是在一对一的基础上完成的，每一个组蛋白被乙酰化会触发另一个组蛋白去乙酰化。乙酰化和去乙酰化是动态的，由于各种环境因素和触发因素，在需要它们的地方发生。组蛋白乙酰化看似简单的过程对所有细胞的工作有着深远的影响，就结构和功能而言，如果没有这个过程，细胞将很难调节和协调对生命至关重要的无数内部机制。从细菌到人类，每一个有机体的细胞都依赖于它。