什么是少年死刑(Juvenile Death Penalty)？

少年死刑是指对未满18岁的死刑犯判处死刑。在美国，死刑定义为谋杀、大规模谋杀、种族灭绝或叛国罪。联合国儿童权利公约禁止少年死刑。截至2010年，仅伊朗和索马里这两个国家对18岁以下的罪犯判处死刑。作为美国人权法案的一部分，第八修正案禁止过度保释和残忍和不寻常的惩罚美国最高法院1988年裁定，对犯罪时年龄在15岁或以下的罪犯判处死刑是违宪的，在汤普森诉俄克拉荷马州一案中，汤普森被判参与当时，一项对14起未成年人死刑案件的研究显示，大多数涉案罪犯在幼年时曾遭受过头部外伤或身体、精神上的创伤，只有两名罪犯的智商（IQ）超过90，大多数是文盲或是在监狱里学会阅读的。《儿童权利公约》于1989年由联合国提出最高法院通过了一项法律，排除了对所有18岁以下的罪犯判处死刑的可能性。当时，有20个州的72名囚犯受到这项裁决的影响。争议的案件是Roper v.Simmons，其中，西蒙斯17岁时在一次入室盗窃中犯下蓄意谋杀罪。西蒙斯的不良背景没有向陪审团披露，陪审团判处他死刑。索马里对个人实行死刑最高法院根据2002年阿特金斯诉维吉尼亚州的裁决进行了审查，其中，对弱智罪犯判处死刑是违宪的，主要是因为他们不能理解他们的罪责。争论集中在罪犯的不成熟和无能力，因为他的年龄，为了了解他犯罪的后果，最终有人提出"不断发展的体面标准"已经认定少年死刑违反了第八条和第十四条修正案"关于少年死刑的共识"，因为当时有死刑的38个国家中只有18个禁止处决少年，他想知道这样的共识是否有实际意义。同时也被质疑的是，当时最高法院在解释美国宪法时倾向于参考外国法律。有人认为，司法机关的作用是裁决法律规定的内容，而不是它应该说什么。截至2010年，美国有35个州死亡处罚。2005年，美国最高法院的一项裁决宣布青少年死刑为非法。