什么是淤泥(Silt)？

淤泥是在侵蚀过程中形成的非常细的沉积物。它通常存在于水体中或水体附近或曾经存在的水体中。它通常非常肥沃，有助于人类农业。然而，生态系统的变化会导致特定位置泥沙的存在或消失的快速变化这些变化在尼罗河和密西西比河等大河的河口尤为明显。迪拜的人工棕榈岛被设计成最大程度地减少河道上的泥沙堆积侵蚀等地质作用将岩石碎片随时间推移分成微小颗粒，美国农业部使用的分类系统将淤泥定义为小于千分之一的颗粒沙粒一英寸（0.05毫米），甚至比普通沙子还小。这些颗粒的小尺寸和重量意味着河流等水体可以把它们带到很远的距离。所有的河流都携带一定数量的泥沙，尽管水中固体表面的存在会阻碍这一过程。当这种情况发生时，这些粒子会从水里掉出来，在水面上堆积，不管它是海岸，自然体或外来物。这一过程对人类文化的发展产生了深远的影响。许多早期文明都是在河口或三角洲周围成长起来的，它们为人类提供了肥沃的土地农业例如，在埃及，尼罗河经常洪水泛滥，然后退却，在海岸上留下大量的淤泥。古埃及社会，世界上最早的帝国之一，几千年来就因为这种农业恩惠而繁荣昌盛。其他古代文化，如美索不达米亚、中国和印度，也得益于这一过程。泥沙的堆积或缺乏都会受到人类活动的影响。例如，在北美的密西西比河，为调节河流的洪水活动而修建的堤坝和水坝也会导致泥沙堆积。这就阻止了沉积物在墨西哥湾的三角洲沉积。结果自然屏障岛和沙洲已经恶化。不幸的是，这些建筑是许多生物的家园，这些生物因此而流离失所并濒临灭绝。人类在陆地上的活动可能会产生相反但同样有害的影响。不断扩大的人口通常会清除植被作为住房开发或农业。因此，降雨和侵蚀将泥沙和其他形式的土壤带入附近的水体。在马达加斯加和亚马逊雨林等地区，这会降低剩余土壤的肥力，使其对粮食生产的用处降低。同时，由此导致的附近河流生态系统的变化湿地会减少鱼类数量，进而影响到包括人类在内的依靠鱼类供应生存的生物。