什么是衰老(Senescence)？

衰老是一个衰老的过程，无论是在整个有机体中还是在这些有机体中的单个细胞中。研究人员把重点放在人类的衰老上，研究人类是如何衰老的，以及为什么衰老的原因，希望有朝一日能治好与衰老有关的问题，衰老是生物学领域中比较普遍的一个话题，因为它发生在地球上所有的生物体中。衰老是一个过程衰老的过程是难以置信的复杂，伴随着无数的化学和物理反应。随着生物衰老，它们慢慢地分解，经历组织死亡和更普遍的功能失调，无论是植物、动物、真菌还是单细胞生物，如果没有衰老的过程，有机体都是不朽的，只有在受到严重伤害或死亡的情况下才会死亡，地球就会因此而窒息乌龟的寿命可能超过100年。从生物学角度来看，衰老促进了进化，并使地球不致过于拥挤许多有机体被设计成在很小的时候繁殖，把它们的资源投入到幼体的创造和培育中，结果，它们的身体最终会衰竭研究人员认为，这是自然的一个精心设计的决定，自然很清楚，由于意外事故、伤害、食肉动物的攻击等原因，生存的机会会随着生命的每一年而降低。通过把早期繁殖作为优先事项，以便物种得以生存，个体反过来也会衰老鹦鹉寿命长，人们可以研究细胞衰老，重点研究特定细胞的衰老，细胞衰老是一个非常有趣的现象，它可以用来解释为什么有些细胞的衰老与其他细胞不同，衰老是如何影响细胞功能的。细胞衰老的一个普遍规律似乎是，细胞分裂50次后不能再次自我繁殖，这反过来解释了为什么许多有机体随着年龄的增长往往会同时遇到各种各样的问题，因为它们的所有细胞都会崩溃有机体衰老也是一个非常有趣的研究领域，尤其是对于那些接触到非常老的个体的研究人员来说。例如，乌龟和鹦鹉在它们的自然环境中活得很老，对这些动物的研究可以解释它们为什么衰老如此缓慢，寿命如此之长。一个物种的个体长寿代表也可以为研究人员提供有趣的成果，他们希望了解更多关于衰老和最终死亡的过程衰老可以防止地球变得过于拥挤。