什么是植物甾烷醇(Plant Stanol)？

植物甾烷醇是一种很小但很重要的物质，作为某些植物细胞膜组成部分的化合物。甾烷醇属于一类天然存在的植物化合物，称为植物甾醇。研究人员发现植物中有两种形式的植物甾醇：甾醇和甾烷醇。这两种物质都是植物必需的结构成分。这些物质起到保护植物生长的作用细胞膜的完整性就像胆固醇对人体细胞的作用一样。自助餐可能含有许多高胆固醇的食物科学家对植物甾醇和植物甾醇的研究已有50多年的历史。这两种植物甾醇对健康的益处已经得到充分证实。研究表明，这些植物化合物具有降低胆固醇的特性。植物甾醇保护通过降低低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平来降低心脏。高LDL水平被认为是医学问题发展的潜在前兆，例如心血管疾病。血液中高水平的低密度脂蛋白胆固醇可能导致动脉阻塞甾烷醇的作用类似于一些处方药，植物甾烷醇实际上会阻止胆固醇在肠道的吸收甾烷醇的化学结构类似于动物产品中的胆固醇，一旦进入血液，植物甾烷醇只是阻碍了饮食中的胆固醇，不能被完全吸收的胆固醇会作为废物排出体外。植物甾烷醇是一种自然产生的物质，它不能被人体制造成胆固醇是可以的。相反，它必须被消耗掉。只有木浆、某些类型的谷物、蔬菜、水果、坚果、豆类和植物油中含有植物甾醇。比甾醇更不常见，植物甾烷醇只占植物总甾醇的10%左右，其余90%的甾醇含量较低，很难从天然食物中摄取足够的植物甾醇来有效降低胆固醇，科学家们发明了一种从植物中提取甾烷醇和甾醇的方法，提取过程中形成的化合物称为植物甾醇酯。经过酯化过程，甾烷醇更易脂溶，因此，可以很容易地添加到含有脂肪的食物中。各种功能性食品，如人造黄油、沙拉酱和奶酪，已经被发明出来，可以在饮食中加入足够高浓度的植物甾醇来帮助降低胆固醇，每天摄入3.4克植物甾烷醇酯，加上低脂饮食，可能有降低胆固醇的作用除了服用植物甾烷醇外，高胆固醇人群的饮食结构也很重要，油炸和脂肪类食物较少。