什么是氮气循环(Nitrogen Cycle)？

氮循环是一个过程，在这个过程中，大气中的氮被转化为可供植物和动物使用的形式。这是通过细菌的作用发生的，从20世纪开始，人类的活动。当氮被转化成可用的形式时，它被说成是固定的，植物和藻类把氮合成氨基酸、蛋白质和脱氧核糖核酸（DNA）。动物从植物中获得含氮化合物，使氮循环成为地球上所有生命所必需的。当生物死亡时，其他类型的细菌会将这些物质中的氮释放回大气中，完成循环。氮循环，包括构成硝化作用的步骤，是发生在土壤中的一个关键过程氮以氮的形式占地球大气的80%。这种氮不能被依赖它们的植物或动物利用。细菌需要把氮转化为氨（NH3）和铵离子（NH4+）。在一个叫做硝化作用的过程中，土壤细菌转化氨进入硝酸盐离子（NH3）中。氮循环的这一部分被称为固氮，使植物产生所有动物生命所依赖的氨基酸和其他含氮化合物。每年雷击和一些非生物化学过程会产生极少量的固定氮为了完成氮循环，死的动植物的有机物被另一类细菌分解，这个过程释放出固定的氮，称为反硝化作用，氮以最初的N2形式或氨的形式重新进入大气由于一项重要的科学发现，人类不再需要依赖细菌产生的可用氮，这就产生了合成氮基肥料，农业上大量依赖这些肥料来养活世界上相当多的人。这样，人类已经成为氮循环的重要组成部分，据估计，环境中有多达50%的固定氮是由于人类活动而存在的固氮细菌。一些植物的根，特别是豆类植物，在根上有根瘤，细菌在那里产生氮，可以直接被植物利用。反过来，细菌从植物中获取有机物质，一些动物如牛和水牛的消化道中也有固氮细菌，这些细菌能产生大量动物所需的含氮化合物。