什么是助理法官(Associate Justice)？

助理大法官是一个法院的成员，不是法院的主审法官。协理法官主要在高级上诉法院工作，例如州、省或国家最高法院，这些法院基本上是上诉法院。上诉法院是一个高级法院，可以对下级法院的裁决进行复审，支持或推翻。退休的最高法院法官桑德拉·戴·欧'；康纳是第一位被任命为最高法院的女性大多数最高法院由一名首席法官和几名副法官组成。副法官的人数各不相同，根据具体的法院和管辖权。大多数最高法院遵循相同的一般形式，案件提交给法院的所有成员。一旦当事方陈述了自己的立场，大法官通过投票的方式对案件作出决定。在大多数最高法院，每一位副法官和首席法官正义有一票平等，由于首席大法官的投票权不比副法官的投票权更大。美国最高法院有八名助理大法官一旦对案件作出裁决，副法官可被要求写下多数人的意见意见书是法院对他们如何和为什么就一个具体案件作出裁决的官方解释。投少数票的大法官也可以被要求写下少数人的反对意见在高级法院（如美国最高法院）负责撰写意见书，可能对公共政策和公众舆论产生巨大影响。在高级法院撰写意见书被认为是一种极大的荣幸。一般来说，如果最高法院的首席法官投了多数票，他决定由谁来撰写法院的意见书，并可以选择亲自撰写意见书或将责任分配给助理大法官许多地方政府实行的是由人民直接选举产生的副大法官，法官任期届满，必须连选连任，才能继续担任大法官其他法院，如美国最高法院，规定由协理法官担任这一职务。被任命的大法官可以任职一段特定的任期，也可以终身任职。例如，美国最高法院副法官由美国总统任命，但须经美国参议院确认。经确认，副大法官在辞职、退休、弹劾或死亡前仍为最高法院法官。