什么是海底扩张(Seafloor Spreading)？

海底扩张是一种持续不断的地质现象，也是大陆漂移的主要驱动力。当地壳通过地幔中的上涌流（有时称为地幔柱）从下方加热时，这个过程就开始了。这就形成了一个称为"三联结"的三臂裂谷，通常每个裂谷与其他裂谷成120°角裂谷的长度受到下伏地幔的加热，变得更具可塑性，密度更低。地壳上升，形成一个宽阔的穹顶，并使裂谷变宽。预计在未来2亿年内，大陆将出现再次聚集。加热区以每年5-10厘米的速度将地壳从裂谷向外推，速度几乎与指甲生长速度相同，导致海底扩张。数百万年来，这个过程推动大陆漂移，将大陆聚集在一起，然后将它们分开，形成一个称为超大陆循环的过程。这个过程每2.5亿到5亿年就有一次超大陆，泛大陆，大约是2亿年前。在接下来的2亿年里，据预测，世界各大洲将再次聚集在一个新的超级大陆，称为泛大陆。海底扩张涉及到板块运动在一个典型的裂谷系统中，两个裂谷将继续扩展，而一个"失败的裂谷"停止扩展。如果在陆地上，破裂的裂谷将变成裂谷。裂谷不断扩展，就一定会形成一个海洋，即使它们是从陆地开始的。大西洋是在北美、非洲和欧洲大陆之间裂开时形成的。这个裂谷今天仍然存在，以中大西洋裂谷的形式存在，它是地球上主要的海底山脉之一随着海底扩张的继续，岩浆冲上来填补缺口，形成火山和山脉。裂谷是地质活动的场所，包括地震。世界上许多热液喷口都位于导致海底扩张的裂谷上或附近当一个新的裂谷开始在陆地上扩展时，水就会涌入，形成一个海洋。这可以在红海中看到，红海将欧亚大陆-沙特阿拉伯-非洲-埃及、苏丹和埃塞俄比亚分隔开。数百万年后，这个裂痕将继续扩展，形成一个新的海洋海底扩张将海洋构造板块的边缘推到较轻的大陆板块之下。地壳被俯冲到地幔中，在那里融化并变成岩浆。以这种方式，海洋地壳不断得到补充，最古老的海底地壳只有大约2亿年的历史，而大陆地壳则可能有数十亿年的历史。