什么是磁铁矿(Magnetite)？

磁铁矿是一种具有天然磁性的氧化铁，实际上是地球上最具磁性的天然矿物，曾用于罗盘，化学名称为氧化亚铁，化学式为Fe3O4假设某些动物大脑中天然存在的磁铁矿可以让它们感知地球磁场。这种矿物几乎存在于所有火成岩和变质岩中，尽管通常只存在于小颗粒或与其他矿物的溶液中。一些海滩，通常被称为黑沙滩，有重磁铁矿沉积物。还有大量的集中的磁铁矿和赤铁矿（一种磁铁矿与氧气反应产生的矿物）的沉积，在非常古老的沉积岩层中被称为带状铁质地层。古代文明使用磁铁矿来磁化指南针除了地质构造之外，在某些细菌和动物中也发现了少量的磁铁矿。石鳖是一种软体动物，它们的翼状突上有晶体，这是一种用来吃东西的附属物。这些晶体使齿突非常磨蚀，让石鳖从岩石上刮食物磁铁矿自然存在于一些鸟类和昆虫的大脑中，尤其是蜜蜂，甚至人类的大脑中。据推测，磁铁矿允许一种被称为磁感应或磁感应的感觉，通过这种感觉，这些动物有一种天然的方向感。生物磁学可以让动物感知地球的磁场，就像指南针用磁力来指示基本方向。例如，当季节变化时，某些鸟类大脑中的晶体可能有助于触发和引导它们的迁徙飞行。人类早在历史上就认识到磁铁矿的磁性和它的航行可能性考古学证据表明，在公元前1000年左右，古墨西哥的奥尔梅克人已经用赤铁矿开发出了一种简陋的罗盘。公元前一世纪的中国文献中提到了磁铁矿的一种特殊晶体形式——磁石的诱人特性，中国人使用的是磁化的针规11世纪。欧洲人在中国人之后的几十年里开始使用类似的装置，现在还不知道它是否是独立开发的。早期罗盘使用赤铁矿的证据可以追溯到公元前1000年。