什么是活性氧(What Reactive Oxygen Species)？

活性氧物种（ROS）是含有氧元素的分子，在化学上非常活跃。这些分子可以有多种形式，获得这种反应性是因为一个共同的特征：一个只有单键的电子的存在。处于这种状态的电子很容易形成更强的键，从而导致化学反应。活性氧的种类可以像超氧物（O2-）的分子一样简单，也可以是更复杂的分子，如过氧化氢（H2O22）。这些分子，有时称为氧化剂或自由基，存在于人体内，由细胞过程利用和形成。臭氧被认为是一种活性氧人体细胞利用超氧分子将食物转化为能量和其他代谢功能，这些生化过程非常复杂，但其中许多都是从超氧物分子转化为其他活性氧物质开始的，这些物质随后被用于进一步的反应中。人体有处理这些分子的天然手段，因为许多酶的作用是中和它们或将它们转化为一种不太活跃的形式。过量的活性氧分子是潜在的有害物质，被认为是许多破坏人类细胞、DNA和最终危害整体健康的过程的因素。许多食品和其他补充剂在市场上被宣传为含有抗氧化剂，抗氧化剂是中和过量活性氧分子的物质，防止它们对人体造成损害香烟烟雾中含有大量的活性氧。活性氧等分子可能以多种方式进入人体，但主要是通过空气中引入的呼吸。香烟烟雾和工业废气中含有大量这类分子，它们对人体组织，特别是肺有损害作用。臭氧（O3，一种天然存在的分子）也具有很强的化学反应性，尽管在地球大气中只存在少量活性氧能通过与DNA链中的蛋白质发生反应来损伤人类DNA，这种损伤有时可以通过人体的自然防御来修复，但这些防御机制并不完善，当修复失败时，这种损伤可能导致基因突变DNA的氧化损伤可导致酶活性降低，并与癌症有关。这种对人体细胞和组织的损害可能是由于某些活性氧的过剩，再加上一定数量的活性氧分子所必需的，这就产生了一种悖论，人体需要并利用这些分子来实现基本的代谢功能，但过量的话可能有害。