什么是氡衰变(Radon Decay)？

氡存在于自然界，是由铀的衰变产生的。氡的原子也会通过释放原子微粒而衰变。氡元素本身和它衰变的一些元素都是放射性的，可以引起人类疾病。氡衰变对人类有害，在可能暴露的区域工作的人应采取预防措施。所有元素的原子核中都含有质子和中子，但氢只有质子。与核粒子一起，一个元素也有环绕原子核运行的电子粒子。元素按其所含质子的数量分类。这个数字是一个元素的原子序数。例如，氡总是有86个质子有些元素的原子核中中子的数量会有所不同。这些元素被称为元素的同位素，每种同位素都是通过其质量数来确定的，质量数是中子量中所加的质子量。例如，最常见的氡同位素radon-222，它的核中有86个质子和136个中子。一个不太常见的同位素是氡-220。元素衰变有两种方式。它们可以释放两个质子和两个中子，它同时改变原子序数和质量数，称为α衰变，以束形式释放的粒子称为α粒子β衰变是指中子释放出一个电子并变成一个质子。释放出来的电子称为β粒子。这会改变原子序数，因为元素中存在新的质子。质量数不会改变氡本身是铀238的衰变产物。氡衰变是通过一连串的事件发生的，一种元素变成另一种元素。放射性元素不会同时衰变，因此，科学家们使用半衰期测量来跟踪每种元素的浓度。半衰期是指一种元素的一半量转变成另一种元素所需的时间长度。例如，radon-222的半衰期为3.8天。3.8天后，一个地区一半的氡释放出一个α粒子，变成钋238。钋238的半衰期只有3分钟，然后释放出α粒子，变成铅214铅214的半衰期为27分钟，通过释放β粒子变成铋214。20分钟后，一半的铋214通过释放另一个β粒子变成钋214。钋的半衰期只有180秒，然后通过释放α粒子衰变为铅210，从氡-222到铅-210的链中的元素寿命很短，很危险，因为很多放射性粒子在短时间内释放出来氡衰变缓慢，铅在几十年内变成铋210。铋需要几天时间衰变为钋210。β粒子在链的这些步骤中释放出来。最后，钋让α粒子离开，链的末端是稳定的非放射性铅206同位素氡衰变对人类是危险的，因为从放射性元素链中释放出来的粒子，如果被吸入或吸入，会致癌，它在没有通风的地方聚集，矿工也会暴露在高浓度的气体中，氡本身来自土壤中衰变的铀238，因此氡衰变链只是一个较大衰变链的一部分。