什么是性二态性(Sexual Dimorphism)？

性二态性是一个描述各种动物物种中经常存在的基于性别的生理差异的术语。专家们已经确定，这些差异的存在有许多不同的原因，其中一些是基于有性生殖，而另一些则是基于性别在各种社会结构中的实际角色。性二态性可以以许多不同的方式表现出来，包括大小差异、颜色变化或基本形态的变化。突出的例子包括雄狮的鬃毛，或者说人类性别之间明显的大小和形状差异。雄性孔雀和鲜艳的羽毛是两性二态性的一个例子在整个动物界，性的二型性可以以许多不同的方式存在。其中一些可以被认为是相当明显的，而另一些则往往是非常微妙的，对于那些不是专家的人来说，通过简单的视觉识别可能很难注意到。例如，性别差异可能是相对容易发现的，比如毛发颜色的巨大差异，也可能是很难看到的东西，比如眉脊的突出部分。对于某些动物来说，性别看起来非常相似，以至于专家们在不仔细检查动物的情况下也无法分辨其差异在它身上进行测试。小提琴蟹是一种两性异形的物种，因为雄性的一只爪子比另一只大最常见的一种性二型现象是性别间的大小差异。雄性通常比雌性大，在不同种类的哺乳动物中尤其如此。不过，也有例外，在雌性体型较大的情况下，这种情况实际上有一个特殊的术语：反向性二态性。这种现象的一些最突出的例子通常出现在特定的鸟类和某些昆虫中。在许多情况下，性二态性的存在主要是为了帮助识别或培养性吸引力。例如，在孔雀身上，明亮的尾羽有助于雄性获得配偶。在其他动物中，这种吸引可能是由于基本形态的变化，甚至是额外的身体部位在视觉上的突出也有些情况下，性二态性的存在主要是出于实际原因。例如，在某些物种中，社会结构决定了不同性别的角色。有时男性或女性会有一个特定的工作，需要一些特殊的身体属性。狮子的鬃毛通常是这种差异的一个很好的例子。在狮子的社会环境中，雄性通常会与其他雄性搏斗以保护自尊，而鬃毛则起作用为了使雄狮看起来更大，以及在搏斗中保护喉咙。雄狮的鬃毛就是两性二型的一个例子。