什么是沙漠化(Desertification)？

沙漠化是指半干旱的耕地变成沙漠，无法维持动植物生命的过程，虽然沙漠化可以由自然过程引起，比如气候变化，人们普遍认为，人类的影响正在极大地加速全球荒漠化的速度，随着人口增长和全球变暖对地球造成的压力越来越大，估计荒漠化的速度可能会开始迅速增加，干旱已经在一些非洲国家造成了严重的社会和环境问题在美国，沙漠化最著名的历史例子之一是20世纪30年代的沙尘暴，尽管美国西部草原的迅速破坏是可比的，撒哈拉沙漠的迅速扩张和西非萨赫勒地区的严重荒漠化正被许多人道主义组织称为令人关切的问题，特别是那些无法适应新的生活制度的贫困土著人民。西非萨赫勒地区被许多人道主义组织称为关注的问题沙漠化通常是在干旱的条件下开始的，尽管干旱并不总是发生的。耐寒植物的表层被剥离，这意味着没有根来支撑土壤。风把营养丰富的表土带到别处，留下沙子，形成大量的沙土和植物尸体，侵蚀人类文明。在这种情况下，动物无法觅食，这意味着游牧民族失去了很多牧群，而且由于所有的植物都死了，没有其他食物来源。土壤也面临着更大的洪水风险，以及侵蚀开始用土壤堵塞附近的水源。森林砍伐导致沙漠化加剧气候变化显然是造成荒漠化的一个因素，但人类有害的做法也是如此，如灌溉不当，使盐分集中在土壤中，杀死植物，砍伐森林和剥夺土地上所有可利用的植物也是造成这一问题的原因之一。特别是在干旱沙漠和完全可耕地之间的微妙过渡地带，荒漠化可能很快发生，而且是完全不可逆转的。随着表层土随植物一起消失，沙漠甚至连最小的水供应都无法维持，很快就变得完全干旱包括联合国在内的许多人道主义组织正在努力，制止沙漠化，努力开垦可利用的土地。这包括关于土地利用和开垦策略的教育，如在土壤中嵌入草席和挡土墙，以防止土壤被风吹走。为了保持土壤的稳定，还种植了牢固的根状植物。许多运动要结束饥饿也与此有关，因为荒漠化对适当的营养构成严重威胁：向正在经历荒漠化的地区提供粮食和营养教育，希望提供粮食将给脆弱的过渡地区一个恢复的机会当半干旱但可耕地变成沙漠时，就会发生荒漠化。