什么是低温火山(Cryovolcano)？

冰火山是一种在太阳系外的冰体，尤其是卫星上发现的冰火山。1989年旅行者2号飞过海王星的卫星Triton上，以及2005年11月27日卡西尼号探测器在土星的卫星土卫二上直接观测到了冰火山活动。在一些其他卫星和天体，包括木卫二、土卫六、木卫三、米兰达和跨海王星的天体夸尔。冰火山由于太小而无法被地面望远镜或天文台观测到与传统火山喷发熔融岩石不同，低温火山喷发出挥发性物质（低沸点元素或化合物），如水、氨、二氧化碳、氮或甲烷，并伴有气体驱动的固体碎片它被称为低温岩浆。低温火山产生的羽流温度可能比冻结的表面物质高出100度或更多度。暴露在寒冷和真空的太空中，这些羽流很快就会凝固，变成空气中的尘埃。由于许多冰卫星的重力很弱，这些羽流可能完全脱离月球的重力，进入轨道，或者坠落到另一个区域的地表。在土星的卫星土卫六上发现了低温火山作用的间接证据低温火山的能量来源通常来自潮汐摩擦，当卫星在其轨道上运行的巨大气体巨星的重力场中弯曲和扭曲时，在其核心积聚的热量。也有人怀疑有些卫星可能有半透明的冰层，允许光线进入其下加热物质，但是它有一种隔热性能，它能密封热量并产生温室效应。这会在内部产生加压气体，如果有一条路径通向地表，这些气体就会逸出，在海王星的卫星海卫一的南极首次发现了低温火山的证据，它的表面覆盖着一层黑暗的、古老的地壳，表面上的氮气条纹可能很多数亿年前，人们很容易发现相对较新的地表沉积物，有时甚至只有几个小时的历史。然而，这确实需要太空探测器的直接检查。这些特征太小，太远，无法被地面望远镜或天文台看到在海王星和海卫一的卫星海卫一上观测到了冰火山。