什么是识字(Literacy)？

识字，最简单的定义是读写能力。识字的反义词是文盲，即不能读和写。传统上，这两个词用来讨论一个人创造或解释印刷字的能力。然而，识字也可以用来讨论某种工作能力例如，一位研究英语文学的学者显然是识字的。但是，她可能不懂计算机代码。那么就计算机代码而言，这位学者是文盲。盲文书是盲人或视障人士阅读文本的工具需要注意的是，不同能力的人通常用不同的方式读写。盲人当然不能读传统的书。然而，有声读物和盲文书，是一种工具，通过这些工具，盲人或视力受损的人可以认识到一篇文章与一个有视力的人会从页面上阅读的文本相同。识字的一部分是阅读能力。读写能力有时分为不同的层次。例如英国文学学者，如果一个成年人在四年级时就结束了学业，没有在校外学习，那么他们的识字水平很可能很低按照学生的读写水平或"阅读水平"进行分类是很常见的。教育工作者已经建立了一套系统，通过这些系统，他们可以根据学生的识字率对学生进行评分和排名，学校系统希望跟踪学生在教育过程中的读写能力，这些测试通常帮助教师和学校管理者发现哪些学生表现优异，可能需要进入更高级的班级，而那些没有达到标准的人可能需要参加补习阅读课程人们普遍认为识字是一项至关重要的技能。大多数有阅读能力的人认为这项技能是理所当然的，就好像这是一种天生的能力。尤其是对那些在很小的时候就学会了阅读的人来说更是如此，在现代社会，文盲是相当危险的。如果一个人不知道如何阅读，那么在签署文件之前，不可能审阅文件，填写求职申请表，解读标准地图，阅读食品或药品包装上的成分，或者理解警示标志。这些只是识字的几个例子这一点至关重要。在美国，20%的成年人是功能性文盲。