什么是太平洋垃圾场(Great Pacific Garbage Patch)？

一些科学家认为，大太平洋垃圾区是一个用词不当的漂浮垃圾堆，大约有德克萨斯州大小，可以找到俄勒冈州和夏威夷群岛之间，因为它表明，庞大的垃圾量可能是可以管理的。不管它叫什么，垃圾都代表着一场环境灾难对于世界海洋来说，它经常被用来说明需要考虑到海洋的保护政策。当2001年取样时，它产生了6磅（2.7公斤）的塑料和1磅（0.45公斤）的浮游生物洋流导致了大太平洋垃圾区的形成，垃圾区的形成和继续存在是由于洋流的作用它随着北太平洋副热带环流运动，这是一个空气高压区，迫使洋流以顺时针方向缓慢移动，形成一个漩涡，将海洋其他地方的垃圾吸入漩涡中。高压区非常稳定，因为它是由赤道向北移动时冷却的热空气造成的。世界上有几个这样的漩涡，传统上，水母由于没有风和海洋生物而被水手和渔民所避开。水母受到太平洋垃圾区的威胁传统上避免北太平洋副热带环流，意味着在那里慢慢收集的垃圾在人们开始认识的时候已经积累了大量的垃圾，有机材料和来自其他来源的碎片最终会分解，但塑料不会，尽管它们确实会分解成越来越小的碎片。绿色和平组织估计每年制造的塑料中大约有10%最终会在这片海洋中消失大太平洋垃圾区所带来的环境风险是多方面的。首先，这个区域只支持最少的海洋生物，因为垃圾区限制了光合生物能够生存的有限水域。其他海洋生物，包括鸟类，哺乳动物、鱼类和水母也因将垃圾误认为食物而受害。垃圾还携带着一种隐藏的有效载荷：在漂浮在水面上的塑料中积聚的油性毒素。这些毒素似乎被塑料吸收和浓缩，而塑料又反过来被不知情的动物吃掉2006年，公众对大太平洋垃圾区的认识提高了，当时发表了许多关于这个问题的专题新闻文章。一些科学家担心，对这个问题的更多了解来得太晚了，因为清理可能是不可能的这个问题确实突出了世界海洋中日益严重的垃圾问题，人们希望这种认识能够促使消费者减少他们产生的垃圾数量，并促进国际合作来解决这个问题。