什么是鲸脂(Blubber)？

鲸脂是一层厚厚的脂肪组织，位于海洋哺乳动物的肌肉和皮肤之间。在贫瘠的时期，它是这些动物的能量来源，也能使它们免受极寒的侵袭。尤其是北极动物，这种组织的沉积物往往很密，由于北极熊生活在极冷的环境中，人类也发现了鲸脂的多种用途，从北极食物的重要组成部分到燃料的一种形式。北极熊有鲸脂鲸鱼、海豹、北极熊等都有鲸脂。这种物质覆盖了躯干，而不是像鳍状肢那样延伸到附属物。它出现在身体的不同深度，这取决于动物的种类和生活环境，有时会占到动物体重的50%。当海洋哺乳动物很难找到食物时，它们会利用这些沉积物来获取能量，当食物更丰富时，它们会将它们重建鲸鱼有一层厚厚的脂肪组织，称为鲸脂。鲸脂的结构与其他种类的鲸脂稍有不同脂肪组织。鲸脂是大量血管化的脂肪，这意味着它散落着各种各样的血管。它的厚度使它可以作为动物的隔热材料，同时也可以使动物的血液保持温暖与毛皮不同，脂肪在压力下不会压缩，因此它比厚毛皮更能保持热量。和其他脂肪组织一样，脂肪使动物更容易浮力，海洋哺乳动物的一个有用的特征。由于这些动物的大部分生命都在水中度过，鲸脂对它们的整体健康非常重要。如果动物的库存严重枯竭，它将无法生存，因为它将缺乏能量、隔热性，和自然浮力。这是北极熊等动物的主要担忧，北极熊迫使栖息地严重枯竭，从而减少了可利用的食物来源，迫使动物代谢其脂肪。历史上，北极人类也依赖鲸脂。在世界北部地区，鲸脂是许多人的食物来源，也被当作燃料燃烧以取暖和照明住所。这种脂肪是用鲸脂刀从海洋哺乳动物身上撕下的长条状物，然后在大盆里进行渲染，渲染过程非常肮脏和难闻，这让很多人庆幸这种物质不再是食物和燃料的主要来源。