什么是六度分离(Six Degrees of Separation)？

"六度分离"是指地球上所有的人都由不超过六个独立的个体相互联系的理论。这个理论与"这是一个小世界"的观点相似，它认为，通过一系列的联系或步骤，所有人都有可能通过熟人的名字相互认识。哈佛大学的一项实验是六度分离理论最著名的例子这个理论已经通过研究来检验，以证明这个理论是正确的。由哈佛大学社会心理学研究员斯坦利·米尔格拉姆（Stanley Milgram）进行的小世界实验也许是最著名的尽管据报道米尔格拉姆从未使用过"六度分离"这个词，他的实验结果在一定程度上支持了这一理论。米尔格拉姆的小世界实验始于20世纪60年代末，他进行了各种涉及发送信息包的实验从一个开始的个体到一个结束的个体，两个人都不认识对方。这些数据包里有一个名册，研究参与者在这里传递数据包，然后列出他们的名字，然后邮寄明信片给哈佛大学的研究人员，以便跟踪研究。米尔格拉姆的实验结果，虽然并不完全科学，但得出的结论是，那些到达目标接收者的平均路径长度为5到6个人哥伦比亚大学的瓦茨教授在2001年进行了一项类似的研究。这个现代实验是利用传递的数据包中的电子邮件信息进行的。他的研究结果还得出结论，在给定的连锁店中，平均人数为6人虽然没有确凿的科学证据证明六度分离理论是正确的，但它与小世界现象一样，仍然是社会研究的一个热点，这一理论在包括约翰的同名戏剧在内的大众文化中也受到了关注《瓜尔》被改编成1993年由威尔·史密斯、斯特卡德·钱宁和唐纳德·萨瑟兰主演的电影剧本。