什么是栗鼠(Chinchilla)？

栗鼠是一种原产于南美洲安第斯山脉的啮齿动物。它的名字来源于南美洲土著的钦查部落。中国人穿着动物的皮毛，被认为是在15世纪将栗鼠引入西方世界的功劳。栗鼠很有吸引力，这也解释了它作为家养宠物的受欢迎程度。它被描述成长着老鼠耳朵和毛茸茸尾巴的小兔子，或者长着超大耳朵的松鼠。栗鼠是很受欢迎的家养宠物尽管龙猫很吸引人，但从1500年到1900年，在它们的自然栖息地，由于过度捕猎和诱捕，龙猫几乎灭绝了，西方人对其非凡的厚毛着迷。龙猫的毛皮密度是陆地哺乳动物中最高的。龙猫经常被臭鼬捕食这些长0.30米的生物在1923年被马蒂亚斯·查普曼从灭绝中拯救出来，当他把11只在野外捕获的栗鼠带到美国时，智利政府也注意到这种动物濒临灭绝，并制定了法律保护它。查普曼的努力最终产生了足够多的栗鼠作为宠物饲养在20世纪60年代，它们作为家养宠物而广受欢迎，由于几个南美国家的政府，这种物种在野外已经恢复了，浅灰色的栗鼠以岩石裂缝或洞穴为家。栗鼠必须在凉爽的地方作为家，因为它不会出汗，而且会死于中暑。鉴于安第斯山脉温度的变化，动物的挖掘适应能力非常有意义栗鼠是一种很好的跳跃者，能够在空中跳跃大约5英尺（1.52米）。该物种是杂食性的，以昆虫、种子、水果和浆果为食。由于其体型较小，它是猫、臭鼬、狗和鹰的天然猎物栗鼠每天洗一次污垢或灰烬浴来清洁它们的皮毛，而这些物质在它们的栖息地中得到了充分的供应，可能是因为它们的生存本能。潮湿会留在它们的皮毛中，并会导致癣等真菌的滋生。不过，与其他啮齿动物不同的是，栗鼠皮毛的厚度有助于防止跳蚤的侵袭。在野外，栗鼠仍然是为数不多的一夫一妻制物种，与大多数哺乳动物不同的是，雌性往往比雄性稍大。它们成对地共用洞穴，但也居住在一个更大的群体中，这有助于保护整个群体。它们没有固定的繁殖期，但啮齿动物的妊娠期相当长，不到四个月一窝婴儿平均有两个婴儿（kits），但一个母亲最多可以有7个宝宝。由于怀孕时间长，kits出生时都是满头毛发，并且能够视力正常。它们可以活20年，尽管平均寿命接近10年。一只宠物如果照顾得当，栗鼠的寿命可能会更长。然而，栗鼠是夜间活动的，这会给那些重视夜间睡眠的人带来问题，因为这些动物会叽叽喳喳叫个不停。人工饲养的栗鼠也会表现出许多其他颜色的斑纹，而不是传统的灰色。红色、盐和胡椒、紫色和黑色都是常见的颜色。没有其他颜色隐性基因的纯白栗鼠通常是不可行的栗鼠喜欢嚼东西，因此必须把它关在笼子里，以防它咀嚼家具或电线。它还必须有可以咀嚼的东西。因为咀嚼是它探索的方式，它会咀嚼新主人。栗鼠可以训练有素，非常有耐心，能做一些简单的技巧，但它是不能乱扔垃圾的。养一只栗鼠要考虑的一个重要因素是它的笼子是否可以放在一个温度调节的房间里。如果一个人生活在炎热的气候里，没有空调，只购买温度控制的笼子。而且，如果有足够的空间，一对同性可以和谐地生活在一起，如果有足够的空间，把一只雌性和两只雄性龙猫放在同一个笼子里，就会不断地争夺雌性由于宠物的流行，有许多网站和书籍提供购买栗鼠的信息。这些啮齿类动物比其他物种需要更多的适应能力和更近的观察。然而，主人将它们可爱的外表作为一个很好的诱因，促使它们承担起可能需要的额外照顾龙猫原产于安第斯山脉。