什么是歌剧(Opera)？

歌剧是一部融合了戏剧、舞蹈和音乐元素的戏剧作品。几乎所有的对白都是演唱的，或者至少是以一种音调来表达的。歌剧作曲家通常从故事情节的书面剧本开始，称为"剧本"（libretto）或"小书"（little book）。唱词可以是完全原创的故事，也可以是改编自现存的文学作品。歌词和故事情节构成歌剧的基本结构。歌剧融合了戏剧、音乐和舞蹈然后，作曲家决定哪些歌词适合于音乐的全面处理，哪些歌词只会使故事主题化。如果歌词揭示了人物的真实情感，如爱或恐惧，歌剧作曲家可以创作一首完整的歌曲，称为咏叹调，也可以唱咏叹调任何一个主角，但它往往是一个特别强大的歌手的展示，许多咏叹调在全世界都很熟悉。理查德·瓦格纳创作了许多著名的歌剧一部歌剧也包含了许多角色之间进行对话的场景，歌剧的作曲家可以使用一种叫做朗诵的音乐形式，朗诵是一段以音乐为背景的对白，尽管音乐对观众来说可能不是很有趣朗诵会的演奏者可能会不太关心实际的旋律而唱出自己的台词。一些现代作曲家不再使用朗诵，而是允许演员正常地说出他们的台词。然而，在古典形式中，所有的对话都设置在某种音乐中背景演员如舞者可以作为歌剧的一部分。许多音乐史学家认为，第一部歌剧是一首名为《达芬》的作品，1598年雅各布·佩里（Jacopo Peri）于1598年写的，当时还不算是商业上的成功，现代歌剧公司很少演出。第一位作品仍然在歌剧界广受欢迎的作曲家是一位名叫克劳迪奥·蒙特维迪的意大利音乐家。蒙特威尔第被认为是帮助音乐理论从文艺复兴风格过渡到巴洛克风格，以巴赫等作曲家为例歌剧仍然是一种文化支柱，部分原因在于该流派随着时间的推移不断演变它作为一种音乐形式得以保存下来，主要是因为它可以适应，或者至少可以适应当时流行的任何形式的音乐。多年来，它融合了民间音乐、爱国或民族主义国歌、爵士乐、蓝调甚至摇滚乐。歌剧的上演也可以是相当有创意的，规模惊人的例如，理查德瓦格纳（Richard Wagner）的《尼伯龙》（Nibelung）循环的整圈乐章，可能要花上几个星期的时间；约翰·塞巴斯蒂安·巴赫是继歌剧时代之后的巴洛克时期的德国作曲家。