什么是平等保护条款(Equal Protection Clause)？

平等保护条款是美国宪法第14修正案的一个条款，规定各州不能，"拒绝在[其]管辖范围内的任何人得到[其]法律的平等保护。"这一条款旨在防止歧视性的州法律的通过，这些法律拒绝给予处于类似情况但不同阶层的人平等的权利。例如，如果一个州通过了一项法律，规定福利金只支付给白人，该法律将被视为无效，因为它基于种族歧视。平等保护条款载于《美国宪法》第14修正案第十四修正案于1868年通过，在内战刚刚结束时，南部各州为响应解放而通过了一系列的"黑人法律"。这些法律剥夺了美国黑人拥有财产或企业的机会，并限制了其他一些法律权利。作为回应，联邦政府确定，除了在联邦一级保护人们不受歧视之外，还有一项义务确保各州不歧视。平等保护意味着妇女在法律上受到与男子同等的待遇，但这项法律并不意味着在美国人人平等在平等保护条款的测试中，人们认识到，各州一直在通过歧视性法律，但这些法律有合理的依据，限制人们开车、喝酒、参军和从事其他活动的年龄，都是通过合理基础检验的法律的例子如果有人认为一项法律没有合理的依据，有可能违反平等保护条款，就要对其进行严格审查，目的是确定法律是否以此为依据歧视处于类似情况下的人因此，有人质疑政府为什么向残疾人提供福利而非非非残疾人提供福利的人不太可能获胜，因为这两个群体的情况显然不同。但是，如果残疾人福利只提供给某个种族、宗教或性别的人，对平等保护条款提出质疑可能是有理由的。随着美国法学的发展，平等保护条款也在发展。民权运动导致了对法律解释的彻底转变，推动了结束像"独立但平等"这样的概念。美国法院的观点随着美国社会的变化而不断变化。州法律的显著挑战周期性地援引平等保护条款，偶尔为未来树立先例。