什么是大陆分水岭(Continental Divide)？

大陆分水岭是一条沿着大陆的假想线，用来划分该地区的水是否会流向某一特定水体（通常是海洋）。最著名的大陆分水岭是美洲南北大陆分水岭，有时被称为大分水岭或大陆分水岭。这个分水岭长达6000多英里（9600公里），从阿拉斯加的西端一直延伸到南美洲最南端的火地岛。这个大陆分水岭主要用来划分水是流入太平洋还是大西洋靠近分水岭的地区，如大盆地，都是内陆盆地，这意味着它们在盐湖或盐田中保留着水，而且永远不会流向海洋。冰川从大陆分水岭流出在美国，大陆分水岭并没有从美国中部消失，而是沿着落基山脉的山峰延伸，在落基山脉以东和美国中部大部分地区，水流到墨西哥湾。在北美东部还有三个大陆分水岭：北部分水岭，东部分水岭，以及圣劳伦斯海道分水岭。这些分水岭表明水是流向东海岸、哈德逊湾和北冰洋，还是圣劳伦斯湾。北部分水岭的大部分长度大致位于美国和加拿大之间的边界在蒙大拿州冰川国家公园的三分水岭，两个重要的大陆分水岭汇合在一起——大分水岭和北分水岭，它从这一点开始向东延伸。根据你站在的山峰的确切位置，一滴水最终会流入墨西哥湾、太平洋或北冰洋。科学家认为这是北美洲的水文高峰世界范围内的大陆分水岭决定了周围大陆的许多特征。冰川缓慢地向远离大陆分水岭的方向流动，并在其尾随形成巨大的山谷和峡湾。河流系统从大陆分水岭流出，许多占据冰川峡谷的湖泊都远离大陆分水岭，通常只要看一张高分辨率的卫星照片就可以清楚地看到大陆分水岭。