什么是技术社会学(Sociology of Technology)？

技术社会学是研究技术进步与人类社会相互作用的学科，它可以涵盖技术的历史发展，也可以涵盖与全球互联性有关的当代问题。技术社会学研究的主要讨论领域之一是社会推动技术进步或新技术重塑社会。技术可以帮助人们以比以往任何时候都便宜得多的远距离通信对历史某些方面的研究与技术社会学密切相关。像轮子这样的史前发明彻底改变了交通，印刷机改变了信息的传播。例如，印刷机的发明使人们学会了阅读一个可以实现的目标，让更多的社会阶层参与进来。英国巨石阵等巨石遗址的发展，这些遗址可能被用作纪念仪式的时间原因，被认为在创造史前群体的社会凝聚力方面起到了一定的作用，然而，大多数技术社会学的研究集中在更现代的技术上例如，20世纪核弹的发明改变了现代战争的面貌，因此也改变了国际关系和社会政治的面貌。在更现实的层面上，手机在发达国家和发展中国家的广泛普及改变了人们相互交流的方式，使人们得以使用手机以比以往任何时候都便宜得多的远距离交流。社会学家经常争论社会主要是推动技术变革还是技术变革推动社会。例如，有人可能会认为印刷机它的发明是由于社会环境的变化，使更多的人渴望阅读能力。印刷机的发明可以被看作是社会中个人主义增加的结果，而不是其原因。同样，一些研究技术社会学的人会说，大多数或所有的发明都是由于社会的特殊需要而产生的，换句话说，技术进步不是在真空中发生的，而是对特定社会学状况的反应技术社会学由于这一原则得到了实际应用。生产技术设备的公司可以聘请社会学家来调查他们的产品是如何被不同人口结构的人使用的。社会学家可以就他们的产品如何应用于技术提出建议他们的目标市场的需求。技术可以帮助人们在工作场所更加协作。