世界上最古老的小说是什么(World's Oldest Novel)？

这个问题的答案是不同的，这取决于你和谁交谈以及"小说"是如何定义的。如果一部小说被视为一部相当长的散文叙事，最古老的小说可能是《源氏物语》，《源氏物语》是11世纪日本村上春树所著。《源氏物语》在现代人眼中无疑是一部小说；事实上，它继续被广泛阅读，并被翻译成多种语言。这本书对日本文学产生了巨大的影响，今天，它仍然被日本著名小说家视为灵感的主要来源。虽然严格意义上是一首诗，但《荷马奥德赛》可能被视为小说的先驱然而，当我们把史诗纳入"小说"的范畴时，问题就变得更加复杂了，《吉尔伽美什史诗》和《奥德赛》都比《源氏物语》要古老得多，尤其是《奥德赛》对西方文化和文学产生了巨大的影响；这首史诗的主题在西方艺术、音乐中反复出现，如果你不认为《奥德赛》是最古老的小说，因为它不符合小说的严格定义，那么它无疑是有影响力的；《堂吉诃德》是最早被称为小说的作品之一关于这部最古老小说的身份的争论似乎微不足道，但它可能是耐人寻味的，而且相当有启发性。那些支持《鲁滨逊漂流记》（1719）等出版物为"第一部小说"的人，正选择公然无视《源氏物语》等著作，以及大量用西班牙语写成的所谓"浪漫故事"，早在12世纪法语和意大利语。Robinson Crusoe也不是英语中最古老的小说，尽管现代读者可能很难理解杰弗里·乔叟（Geoffrey Chaucer）等作家使用的英语，小说的形式似乎是在15世纪左右出现的，尽管之前有一些离群的作品被写出来。像《摩特艺术》、《坎特伯雷故事集》和《埃斯兰历险记》都是在14世纪出版的，随着印刷机和活字印刷术的出现，为大量小说的出版铺平了道路。"小说"一词在1566年左右进入了英语，恰逢米格尔·德塞万提斯（Miguel de Cervantes）创作《加拉提亚》（La Galatea）和后来的《唐吉诃德》（Don Quixote）的时候，这个词来源于意大利语的中篇小说。到了16世纪，这部小说已经成为一种根深蒂固的文学手段，在今天也没有减弱的迹象这部小说最值得注意的一点是，尽管或也许因为它的简单性，这种形式是难以置信的经久不衰的。历史证据似乎也表明，小说的各种形式都是独立发展的，这也是决定真正的"最古老的小说"的一个问题"显然，这种简单而灵活的文学表达方式正适合世界各地的作家。