什么是中世纪文学(Medieval Literature)？

中世纪文学是一个非常多样化的学科。这个术语涵盖了从罗马帝国灭亡到15世纪文艺复兴开始这段时间的欧洲文学，时间跨度大约有1000年。因此，很难对中世纪文学作一个概括性的概括。尽管如此，可能会发现一些总体趋势。杰弗里·乔叟和《坎特伯雷故事集》提供了对当代社会的讽刺。寓言和象征在中世纪文学中很常见，也许比现代写作更常见。宗教和哲学信息通常通过人物的运用来传达，比如黑豹，一种代表基督的动物。古挪威和爱尔兰诗歌中常包含令人费解的复杂图形，这使困惑他们的听众能够为自己对形式的掌握而自豪。一些中世纪文学作品使用寓言和象征意义达到了极大的效果中世纪文学是宗教题材的盛行。在中世纪的大部分时间里，教会是教育的主要来源。识字在牧师、僧侣和修女中很普遍，但在世俗中却更为罕见，尽管在整个时期，识字率稳步上升，尤其是在富有的地主和商人中。这种不平衡意味着中世纪的文学大多集中在基督教题材上，包括神学家和哲学家如圣托马斯·阿奎那的作品。这一时期最著名的宗教作品之一是《黄金传奇》，雅各布斯·德·沃莱涅的圣徒故事集在许多中世纪史诗中，一个任务骑士必须克服可能使他误入歧途的诱惑，然而，世俗诗歌和散文作品与半传奇英雄和恶棍的事迹有关。这类作品的例子包括法国《罗兰之歌》和《贝奥武夫》（Beowulf），这是一首关于英雄与一系列怪兽战斗的早期英国诗。中世纪文学中其他受欢迎的英雄包括西班牙英雄艾尔西德，还有亚瑟王，一位威尔士传奇人物，他成了许多法语和英语作品的主角。中世纪的冰岛产生了高度发达的文学文化，中世纪的冰岛创作了关于北欧海盗时代英雄事迹的复杂的诗歌和传奇故事。中世纪的冰岛产生了关于维京人的文学作品。中世纪的作家关注爱情和冒险，特别是从11世纪起在法国和南欧。关于"宫廷爱情"的故事和诗歌-两个通常没有结婚的人之间优雅而高贵的爱情表达在这个地区很流行。这些浪漫故事的元素也进入了英雄史诗，由此产生了爱情故事，如兰斯洛特和吉尼维尔的故事。中世纪文学也包含了强烈的幽默感。喜剧歌曲和诗歌很受欢迎，杰弗里·乔叟的《坎特伯雷故事集》等作品对当代社会进行了尖锐的讽刺。乔叟的作品借鉴了法国短篇小说《法布里故事集》，这些短篇小说是丰富的欧洲幽默写作传统的一部分。教堂是中世纪大部分时间教育的主要来源。