什么是宝石洞国家纪念碑(Jewel Cave National Monument)？

宝石洞国家纪念碑位于美国南达科他州的布莱克山上，是世界上第二长的洞穴。这个洞穴并不是以它拥有的任何真正的宝石命名的，而是以方解石晶体命名的，这种晶体像宝石一样沿着墙壁和天花板闪闪发光。它的跨度约为150英里（240公里），它是仅次于肯塔基州的猛犸洞国家公园的第二个，也是美国的两倍多的珠宝洞国家纪念碑，有367英里（590公里）的地图。宝石洞发现于1900年，美国总统西奥多罗斯福2月7日宣布它为国家纪念碑，1908年，南达科他州和肯塔基州仍然是美国内政部下属的旅游景点；1900年，弗兰克兄弟和阿尔伯特·米乔德兄弟发现了宝石洞。他们认为这个洞穴具有某种意义，于是以"宝石隧道矿脉"为名提出了采矿权。几年来，米肖兄弟试图把这个洞穴变成旅游景点，但最终把它卖给了美国政府为了750美元，政府继续努力把游客带到珍宝洞国家纪念碑，同时研究人员继续探索它的通道。1935年，平民保护团（CCC）利用政府1500美元的预算为公众和公园管理局建立了新的便利设施。一个由三个房间组成的小屋供护林员使用此外，还为游客修建了带有工作浴室的舒适站。CCC还扩大了洞穴的入口。宝石洞国家纪念碑拥有各种各样的地面徒步小径。直到1959年，只发现了两英里（3.2公里）的洞穴然而，到1961年，由于攀岩者Herb和Jann Conn以及地质学家Dwight Deal的雄心勃勃的努力，已经绘制出超过15英里（24公里）的洞穴通道，它带来了一些问题。新绘制的通道超出了最初的宝石洞国家纪念碑的边界，延伸到了美国森林管理局的土地。这一问题通过与森林管理局交换土地来解决，从而扩大了纪念碑的边界。国家公园管理局很快建立了一个新的游客中心，并开始开发新的旅游线路。在五年半的修缮期内，还增加了其他特色设施，如电梯、停车场和维修区。即使在今天，超过45%的洞穴已知通道都超出了宝石洞国家纪念碑的边界，进入了黑山国家森林洞穴的气流，研究人员认为还有更多的洞穴通道有待发现。有资格的志愿者继续绘制出平均每年3英里（4.8公里）以前未划定的区域。宝石洞国家纪念碑也有各种各样的地面徒步旅行路线。有1条，公园内有279英亩（5.17平方公里）的森林可供徒步旅行和探险。导游提供洞穴内和地表小径上的旅游。旅游重点是观鸟和野花。地表旅游是免费的，而洞穴内的旅游是收费的。