什么是奴隶叙事(Slave Narrative)？

奴隶叙事是19世纪后半叶最为流行的一种自传，特别是在南北战争（1861-1865）之前的日子里。奴隶叙事通常遵循类似的、规定的格式。它们通常从描述奴隶的早期历史、虐待和悲惨的境况开始一个传统的奴隶叙事经常使用一些主题，比如真实性的证明，宗教和圣经的象征，奴隶制对家庭的影响，奴隶制时期和获得自由后的教育机会。弗雷德里克·道格拉斯公开反对奴隶制，帮助其他奴隶获得自由。奴隶叙事的主要目的是写出一篇像故事一样的文章，吸引白人听众，并推动废除奴隶制运动，以便在年结束奴隶制美国。对奴隶主的暴力描写和与奴隶生活有关的痛苦，特别吸引了白人，北方妇女对耸人听闻的小说的兴趣。虽然奴隶叙事体裁表现为自传体，为了最成功地吸引观众的注意力，许多人运用了象征和意象。奴隶叙事集中于美国奴隶制的各个方面。奴隶叙事通常以生动的细节描述强奸、谋杀、家庭分离、殴打和饥饿的场景，尤其是妇女在这样的叙述中，通常会有一个转折点，奴隶开始相信，在北方寻求自由是避免精神幸福完全丧失或不可避免地死于邪恶奴隶主手中的唯一途径贯穿奴隶叙事的另一个重要主题是对更高权力的信仰和对《圣经》的坚持，这有助于在非洲裔美国奴隶和他们的白人听众之间建立共同点；弗雷德里克·道格拉斯是最受欢迎的奴隶叙事之一，奴隶叙事的另一个目的是将非洲的经验牢固地植根于文化、经济、历史等各个方面，以及美国的社会背景。奴隶叙事中描述的经历伴随着美国南部政治和社会经济历史的变化，以及北方那些奴隶寻求自由的国家。奴隶叙事把非洲裔美国人描绘成美国内战中政治格局的重要组成部分。此外，奴隶叙事作为一种文化历史工具，非裔美国人在追求独立、识字和追求幸福的过程中有着与其他美国人相同的愿望。美国奴隶叙事的第一部，讲述了黑人布莱顿·哈蒙（Briton Hammon）不寻常的痛苦和令人惊讶的获救，于1760年出版。最受欢迎和最著名的是奴隶叙事是：奥拉达·埃奎亚诺（Olaudah Equiano）生活的有趣叙事（1789年），哈丽特·雅各布（Harriet Jacobs）的《奴隶女孩的生活》中的事件（1861年），以及腓特烈·道格拉斯的生活叙事（1845年）。奴隶叙事将非裔美国人描绘成美国卷入内战后政治格局的重要组成部分。