什么是重罪和轻罪(High Crimes and Misdemeanors)？

在美国，这个词在美国宪法中占有重要地位，高犯罪和轻罪是一种政治不当行为，可以被视为弹劾的理由，没有硬性的法律定义。当政客受到弹劾程序时，立法机构成员投票决定他们的行为是否可以构成重罪和轻罪；最初指的是叛国和贿赂，在宪法制定时，作者想建立一个机制，如果人们不履行职责或有违反公共信任的行为，他们就会被免职。最初，有人提议以叛国罪和贿赂罪对公职人员进行弹劾这一点在今天的宪法中仍然存在。乔治·梅森认为，这些条款过于狭隘，没有给人们可能采取的行动造成他们不适合担任公职的其他案件留下空间。在与詹姆斯·麦迪逊的妥协中，"其他严重犯罪和轻罪"一词被添加到弹劾。"重罪和轻罪"是美国宪法中的一个短语。如果一个政客被弹劾，程序是民事的，而不是刑事的。立法机构的成员听取证据并投票，决定该人是否犯了重罪和轻罪，是否应该被撤职程序的结果也可能导致被提起刑事诉讼；例如，如果某人犯下欺诈行为，除了在弹劾程序中讨论之外，还可能在刑事法庭上追究。政治犯罪的概念是模糊而复杂的添加一个故意定义不清的术语的目的是为立法机关创造使用其判断的空间，但也可能使弹劾程序受到利用。人们可能会出于可疑的原因提出弹劾条款，只要它们能为高犯罪和轻罪确实存在的论点提供一些理由承诺的。弹劾程序通常对公众开放，通常由新闻媒体报道。这为人们提供了一个亲自听取证据的机会。即使一个政客没有被弹劾，选民可能会根据审判过程中披露的情况，拒绝在改选竞选中投票给那个人。这是在审判期间考虑的，因为人们必须考虑指控和证据会对政客在公众中的声誉造成的影响。