什么是火药(Gunpowder)？

火药是一种爆炸性材料，传统上由硫磺、木炭、硝酸钾或硝石制成。用于烟花爆竹，曾用作火器的推进剂，但现在，另一种火药更为常见。由于火药的原始配方，也称为黑火药，当它爆炸时释放出大量的烟雾，一种由硝化棉和硝化甘油组成的无烟火药现在被大多数枪械所使用。火药是古代中国人在烟花中使用的。火药是一种理想的火器炸药，因为它是一种低爆炸性的炸药，威力足以驱逐子弹，但不是它是在9世纪由道教僧侣或炼金术士在寻求长生不老药的过程中在中国发展起来的，中国人很快就适应了第一批火器的使用。欧洲和中东都在13世纪获得了火药并开始制造大炮。火药的另一个重要用途是烟花，在12世纪中国发展成为一种吓唬恶灵的手段，到了17世纪，它们在欧洲成为一种常见的娱乐形式。火药被用来驱赶子弹。在14世纪晚期，欧洲人开始使用"康宁"火药，将其与液体混合，并将其塑造成小颗粒或玉米粒。这一过程提高了火药的稠度，否则，火药往往会分离成其组成部分而变得不可用，并减少了灰尘。这也使火药燃烧和爆炸更加均匀，就像康宁之前一样，远离火焰的火药通常会在点火前从枪中喷出。制造火药需要硫磺尽管康宁公司进行了重大革新，但传统的火药仍然存在一个问题，即点燃时会产生浓烟，导致战场上的能见度出现问题。第一种无烟火药被称为火药，是瑞士化学家克里斯蒂安·弗里德里希·舍恩宾于1846年发明的。这种原始无烟火药不稳定，而且然而，危险和可行的无烟粉末直到19世纪80年代才被开发出来。第一种成功的无烟粉末是1884年由保罗·维耶尔（Paul Vieille）开发的Poudre B。紧随其后的是阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）于1887年发明的Ballisite和Cordite，无烟火药由弗雷德里克·阿贝尔和詹姆斯·德瓦尔根据诺贝尔配方改良而成。现在无烟火药几乎只用于火器，以至于大多数提到火药的地方都可以指无烟品种。火药也可以称为黑火药。