什么是公民不服从(Civil Disobedience)？

公民不服从是一个已经被书写、讨论和实践了几个世纪的概念。它是一个具有强烈道德信念的人对法律的故意不服从，认为法律是错误的或不道德的。已经有无数的例子表明大规模的公民不服从行为导致了法律的改变或改变公众情绪如此戏剧性，以至于需要新的法律。人们只需想想甘地或小马丁·路德·金领导的抗议活动，就可以看出，虽然这可能是一个有效的工具，但并不总是有效的，尤其是在专制政府中，即使是最温和的抗议行为也可能导致极其严厉的惩罚；圣雄甘地向人们展示了公民的不服从是如何带来改变的。不遵守法律不一定是公民的不服从。一个杀人犯不能因为他认为禁止谋杀的法律在道德上是错误的而声称他杀了人。当人们杀害了堕胎医生时，这一论点几乎被扩大了，但它总是被驳斥为非公民的和令人厌恶的。公民的不服从有可能演变成一场暴乱，公民不服从通常是指以非暴力的方式违反法律，并且不会对他人或财产造成伤害。有些公民不服从的行为正处于变得更加暴力的边缘，包括一些强硬的动物权利活动家主张的破坏实验室或用于伤害动物的设备，这些当然是抗议行为，但可以说它们不是公民的不服从，因为它们具有破坏性或威胁人另一个区别是违反一项法律，这种违法行为不是有目的的，而是可能发生在公民不服从的行为中，这种行为通常被称为间接的抗议形式。如果人们被告知不能在某个特定区域集会，而他们是通过首先闯入该区域来这样做的，那么后一种行为就是间接的，可能会导致更多的刑事指控。大多数人都清楚，他们的公然行为会导致逮捕，他们可能会因为他们的行为而面临刑事指控。组织良好的抗议活动的领导人通常会指示人们不要拒捕，他们甚至可能会与抗议者一起检讨他们可能会因违法而受到何种指控。在大多数民主国家，这些都是轻罪指控。拥有压迫政府的国家往往受到公民不服从的威胁，当人们合作抗议一项法律时，他们可能会采取严厉的惩罚。像大赦国际®这样的组织追踪在这样的国家抗议的人的刑期，他们报告许多人被判终身监禁或因抗议而面临死刑。对公民不服从的严厉制裁并不能阻止最坚定的改革者和改善国家的强烈意识，这些不服从的行为往往带有希望的火花，这证明了许多人追求他们认为受基本道德规范的法律的基本愿望。马丁·路德·金鼓励公民不服从。