什么是专利诉讼(Patent Litigation)？

专利诉讼是指拥有专利权的人未经专利权拥有者的许可，对正在制造或销售发明的其他人强制执行其专利权。这种类型的专利诉讼称为专利侵权诉讼，当一人决定就专利权提起诉讼时，另一人则反诉，声称该专利无效。诉讼是通过法院审判解决案件的过程。在美国，专利诉讼案件可以由陪审团审理；但是，只有法官能够解释各种专利申请。美国是唯一一个遵循"先发明者"规则的国家，也就是说，发明设备的第一人就是专利的所有者。所有其他国家都遵循"先申请"的规则，这意味着第一个提出专利申请的人是专利的所有者。在专利诉讼中，专利权的持有人对未经许可使用发明的一方强制执行这些权利。有几种方法可以宣布专利无效。例如，如果它不是新颖的或与以前所有的产品、方法或设备不同，那么专利就可以被宣布无效。如果专利的项目或方法已经在公开的文件中被描述，或者在提交申请之前已经被公众使用了一年以上，就会发生专利诉讼。专利必须是不明显的或令人惊讶的。换言之，它不能被预期到。最初，专利审查员将通过查看发明日期之前存在的所有相关先前专利来确定该专利是否不明显在专利诉讼过程中，如果提出了显而易见性的问题，法院必须审查文件，看看自发明之日起是否不明显。接下来，每一方都将向法院提出一名专家，以证明其是否确实显而易见。如果在专利诉讼发生后专利未被宣布无效，法院可以做两件事中的一件。第一个选择是发布一个名为"禁止令"的法院命令。该禁令将阻止侵犯或窃取专利权的人继续使用或出售该专利物项或方法。此外，合法的专利权人可以获得损害赔偿。如果侵权被认为是故意的，法院可以判给专利权人实际损害赔偿金的三倍，加上由此产生的任何法律费用。法院也可以在双方之间进行调解，直到双方达成书面协议。在大多数情况下，协议允许侵权方使用产品，但侵权人将支付使用费或使用费对合法所有人来说。这需要时间，而且通常会先找调解人。如果修理了专利设备或更换了该设备的未专利部件，则不视为侵犯专利。例如，某家公司拥有一项汽车活顶机械装置的专利，但活顶上的布料没有专利权，根据维修原则，法院判决将布料出售给购买了获得专利的活顶的客户并不构成对专利的侵犯。