什么是红萍(Azolla)？

红萍是一种小型水生蕨类植物，与一种名为Aanabaena azollae的微小蓝藻共生。这种蕨类植物生长在热带和温带地区，漂浮在池塘或溪流的顶部，聚集在一起形成绿色的席子横跨水面。Azolla是一个包含七个不同物种的属鼠尾草科，尽管有些科学家将其归入自己的科，即Azollaceae，在美国也发现了卡罗琳娜（caroliniana）。Azollas通常被称为蚊子蕨类植物，因为这种植物太厚，蚊子无法穿透蕨类植物在水中产卵。通常被称为蚊子蕨或仙女苔藓，红萍有时也被称为浮萍蕨，因为它喜欢生长在浮萍（一种小型水生开花植物）附近。这种蕨类植物乍一看基本上像漂浮的苔藓。然而，这种蕨类植物有微小的重叠的双叶叶，看起来像鳞片一样，附着在茎干上。只有叶子的上部红萍含有叶绿素，所以只有顶部是绿色的。红萍的根很薄，垂在叶子下面，直接在水中。红萍被用作稻田中的氮肥。红萍可以无性繁殖或有性繁殖，也可以通过破碎或孢子繁殖。虽然大多数蕨类植物都会产生孢子，但红萍却是不寻常是因为它产生两种孢子，雄性和雌性。孢子首先储存在叶子下面的结构中，称为孢子囊。雄性孢子囊较大，包含多个孢子，而不是雌性孢子囊中携带的单个孢子。然而，雌性孢子实际上比雄性大，而且被称为大孢子水藻，或蓝藻，鱼腥藻生活在azollas叶子的卵形腔中。这种藻类以氮为食，这种过程称为固氮。这种共生关系在豆科植物中更常见，因为豆科植物的根部有细菌或藻类，从而形成地衣。红萍在中国和其他国家非常有用亚洲部分地区用作稻田的氮肥。红萍被称为"绿肥"，据说可以使水稻产量增加158%。它还可以年复一年地在同一块土地上继续种植作物，而不需要让田地休息。除肥料外，红萍还可用于鱼食和花园覆盖物是各种水禽、昆虫和甲壳类动物的天然食物。在模拟太空温室条件的生物圈二号项目中，它被用来帮助净化水。红萍还有很好的控制蚊子的作用，因为它厚厚的垫子可以防止幼虫穿过水面。