有免费午餐这样的东西吗(Is There Such a Thing As a Free Lunch)？

传统观点认为，世上没有"免费午餐"这回事，也就是说，每一个行为，无论看起来多么无私或慷慨，都会伴随着某种隐性成本或义务。这种隐性成本可能是一种交换性安排，在这种安排中，接受"免费"服务或其他福利的人有义务偿还例如，当一个潜在的客户提供一种更昂贵的服务时，可能会有一种更为昂贵的服务，通常会附加一个条件，即要求提供所需服务的多年合同。老韦斯特酒馆创立了免费午餐促销活动。"免费午餐"的概念实际上始于美国酒馆时代。酒馆老板经常通过向任何人提供免费午餐来招揽生意他们走进了他们的餐厅，提供的食物从基本的三明治到精致的海鲜和牛排盘。但问题是，这顿午餐的接受者必须以全价购买至少一种含酒精的饮料。虽然有些顾客对这一要求犹豫不决，但大多数人都同意这一条件。一杯饮料的价格仍然比在餐馆吃这样一顿饭的同等成本。免费午餐的可行性通常延伸到经济和政治领域。同样，许多专家都认为，在世界宏观经济中，没有免费午餐这回事。捐赠给干旱国家的粮食可以使其人口免于饥饿，因为例如，但是粮食的生产者仍然要承担生产、储存和运输的费用，显然，只要有地方为提供粮食而支付费用，就没有真正的免费午餐但也有人认为，粮食捐赠拯救了整个劳动力，使他们免于饿死，而且他们对世界经济的贡献将远远超过在他们从旱灾中恢复之前维持他们生存的成本。即使以最慈善的方式思考，任何一个组织都很难提供真正免费的午餐。非营利或政府援助项目的物质和财政援助的接受者可能会被强烈要求贡献同等的"汗水权益"，以获得持续的利益。宗教组织可以为需要帮助的人提供衣食住行，但他们也可以要求受助者参加宗教仪式以获得救济。这些条件都不可能被认为是不合理的，但它们仍然是条件。在这种情况下，传统的智慧也许是正确的。虽然希望为世界上最贫困的人群提供一顿真正的"免费午餐"仍然是一个值得称赞的目标，但由于经济、政治和社会现实，目前在全球范围内实施这一计划极为困难。