什么是马蹄铁(Horseshoe)？

马蹄铁是一种固定在马蹄上的扁平金属板。一般来说，马蹄铁大致呈U形，有一些特殊的用途，如治疗跛足。几个世纪以来，人类一直在给马穿皮鞋，以保护他们的脚，正确的步态，马蹄是马匹护理的一个重要组成部分，因为像椎管炎这种严重的脚骨炎症的疾病，如果不及早发现和治疗，会导致马死亡。马蹄可以保护动物；脚和预防疾病和其他疾病。马蹄铁最基本的类型被称为桶装鞋。休闲马和轻量工作的马倾向于穿桶形鞋，因为它们的简单设计满足了这些动物的需要。驮马和运动马穿的是专门设计的鞋，旨在增加重量牵引力和稳定性。这些鞋子中有许多突出物，称为马蹄铁，有助于马在移动时抓紧地面。赛马是专门为在赛马场上骑行而培育和训练的。有蹄马，即在步行、小跑、慢跑和快跑之外有特殊步态的马，也可以穿特殊的鞋为了提高它们的自然步态。有些马蹄铁非常复杂，特别是在有价值的表演马身上。赛马也穿独特的马蹄铁，一种重量轻的鞋子，可以增加它们在赛道上的牵引力而不会使它们负重。牧马人也可以与兽医一起设计特殊的鞋子来解决医疗问题。马匹可以穿上特制的鞋子，以改善它们在慢跑或疾驰时的步态。许多材料可以用来制作马蹄铁像铁和钛这样的金属是最常见的，但是有些情况下，鞋子也可以用塑料甚至生皮制成。对于驯养的马来说，鞋子是很重要的，因为它们的生活条件很不寻常。它们的饮食没有野马的食物富含角蛋白，因此它们的蹄中的角蛋白减少了，使它们的蹄变得更虚弱，更容易生病。家养马也可能在坚硬的地面上花费大量的时间，这会损坏腿部的骨骼。马蹄铁是由一位受过马解剖和马蹄使用训练的专业人员来使用马蹄铁的。马蹄铁工首先要把每一个旧马蹄铁拔掉评估脚的健康状况，同时修剪多余的蹄子材料。因为家养马并不总是像野马那样活跃，它们的脚不会自然地被磨掉，因此修剪马蹄以弥补这一点很重要。一旦马蹄被修剪和准备好，牧马人就可以穿上新鞋了。理想情况下，马蹄铁工将使用热靴技术，即在锻炉中加热马蹄，使其成形。马蹄铁在冷的时候也可以调整马蹄的形状，这种情况下被称为冷靴。马蹄铁一旦成形，就被钉在马蹄上，铁和钛是制作马蹄铁最常用的金属，因为钉子穿过蹄壁的厚角蛋白，所以不会伤害马。