什么是糖苷(Glycoside)？

糖苷是植物用来安全储存潜在危险化合物的独特分子，也是动物用来排除毒素的独特分子。它们由一种叫做甘酮的糖基组成，化学上与一种非碳水化合物化合物相连。非碳水化合物被称为苷元，这些分子有多种天然用途，如防御机制，也有商业用途，如药物、清洁剂和天然甜味剂。在一些甜叶菊植物中发现的糖苷比糖更甜。糖基可以是单一的糖，如葡萄糖，或一组糖被称为糖基转移酶的酶在一个叫做糖基化的过程中在糖基和苷元之间形成键。这种糖苷键可以被其他叫做糖苷水解酶的酶打破，苦杏仁苷是一种有毒苷元，植物利用糖基转移酶合成多种糖苷类化合物，这些化合物通常由强效化学物质组成，其中一些包括已知的药物和毒物。糖苷结构使化学物质变得惰性，直到植物必须使用它。动物吃了这些化合物可能会使用自己的酶来隔离它，直到它被消除。一些药物，如洋地黄植物中发现的类固醇，以糖苷的形式存在，这反过来又构成了心脏药物的基础。其他基于甾体的糖苷可以作为制造半合成药物的起点，例如糖皮质激素。通常在商业使用前，糖基从糖苷中移除，但并不是所有的情况都是如此。在一些甜叶菊植物中发现的糖苷比糖更甜，在保持糖元完整的情况下用作调味剂。杏仁中发现的杏仁苷是有毒苷元的一个例子它含有氰化物，通常会对植物有害。植物将苦杏仁苷储存为一种糖苷，以避免对自身造成伤害。如果植物被另一种有机体破坏，酶会破坏糖苷键并释放杏仁苷。这一过程使植物能够在适当的条件下自我保护。制药工业正在利用糖苷来控制含有天然糖的药物的性质。改变糖通常可以改变药物。化学药品或酶可用于糖随机分组，它产生了一系列不同结合糖的天然产物衍生物。糖基化通常通过酶催化剂在自然界中发生。一种被称为化学糖基化的合成方法可以在实验室和生产工厂中进行，而不需要酶。一种称为活化剂的化学物质可以去除从一个糖群中，让它接受与苷元的结合。