人类基因组中有多少基因(Many Genes are in the Human Genome)？

人类基因组只有超过30亿个DNA碱基对，编码750MB的信息，包含20000-25000个蛋白质编码基因。这远远低于最初估计的100个，随着2003年人类基因组计划的完成，人类基因的数量变得越来越清晰。虽然该项目的目标是对人类基因组进行测序，但该项目的另一项重要任务是确定基因的数量、位置，并对其功能给出一个概念。科学家们发现人类基因组中有20000-25000个蛋白质编码基因。基因是构成遗传最基本单位的DNA长片段。基因上的变异被称为等位基因。例如，人们认为至少有一对基因决定了人类的头发颜色，根据等位基因的组合，有人的头发要么是黑发，棕色头发、红色头发、金色头发或其他介于两者之间的变异。由于基因表达的过程是复杂的，在我们了解所有20000个基因的功能以及人类的每个特征与基因之间的关系之前，我们还有很多事情要学。如果一个人有一个棕色眼睛颜色的等位基因和一个蓝色的等位基因，人的眼睛是棕色的。人类基因组只有线虫（蛔虫）或果蝇等简单动物基因的两倍。事实上，动物的复杂程度和基因数量之间的相关性很小，人们认为人类体内的生化变化比果蝇体内的生物化学变化更大，因为我们的基因广泛地利用了选择性剪接，一种可以从单个基因合成多个蛋白质的方法基因只合成一种蛋白质一对基因决定了头发的颜色。随着我们继续分析人类基因组，我们可以消除更多的假设基因，缩小真基因的范围，因此可能只有不到20000个。基因已经被发现与人类身心的许多特征有关，包括体型、抑郁倾向，超重倾向，心脏病，遗传病，智力，雀斑的存在与否等等。因为人类基因组最近才被测序，要弄清楚所有这些基因的作用还有很多工作要做。已经发现了与超重倾向相关的基因。有些人可能在遗传上易患抑郁症和上瘾等病症。还有很多事情需要了解人类的每一个特征都与遗传学有关。