什么是RNA沉默(RNA Silencing)？

RNA沉默是一种在细胞内选择性地关闭和打开基因的机制。被称为小干扰RNA（siRNA）的RNA链在细胞不再需要时可以降解它，并将其分解以备将来使用。细胞还可以攻击外来的和突变的RNA以阻止其繁殖。这可以防止爆发或疾病在生物体内持续传播，是从杂草到鲸鱼的重要防御机制一个细胞可以在不同的功能中使用蛋白质。一个细胞在任何特定时间的mRNA含量都是可变的，这取决于它是什么样的细胞以及它的生命周期阶段。RNA沉默的一个用途是破坏不再需要的mRNA。细胞中的酶可以将物质分离并回收利用，以供使用其他项目。这使细胞能够自我调节和控制许多有助于细胞功能的持续过程。研究人员在世界各地的实验室中研究RNA沉默。当外来RNA进入细胞时，RNA沉默也会发生。细胞内的酶知道如何识别双链RNA和也知道它不属于你，因为人体只产生单链形式。这些酶可以用两股把病毒RNA分开，这样它就不能把一个细胞带过来并开始用它来产生更多的病毒。细胞还可以识别外来的或突变的RNA，并利用RNA沉默来阻止复制和清除它。此外，这些酶对调节细胞活动和防御敌对生物，RNA沉默也有科学应用研究人员可以用这种技术去激活基因。它可以在基因工程中发挥作用，其目标是严格控制植物等生物体中表达的基因特征。研究人员可以利用RNA沉默来塑造一个有机体的发育过程，使其更具商业价值。研究人员在实验室里研究RNA沉默他们的工作包括监测细胞所使用的调控过程，以及为他们的项目开发干扰细胞RNA的技术。对这类研究感兴趣的科学家通常拥有研究生学位，并且可能已经完成了博士后工作作为他们培训的一部分。他们可以为制药公司，农业公司，对健康感兴趣的非营利组织，以及研究遗传学的政府机构。