什么是上丘(the Superior Colliculus)？

上丘是中脑背侧的两个突起。一个更大的区域，视顶盖，由这个结构和下丘组成。有时，上丘被简单地称为顶盖。与涉及听觉的下丘不同，顶盖在处理视觉方面起着重要作用。两个上丘都接收来自视网膜的视觉输入。这个结构与视觉反射有关。视觉皮质和眼睛的视网膜本身都向顶盖的外层投射信息。中间层也接收感觉视觉和听觉神经元的输入，以及运动中枢的输入。最深层主要接收运动输入，这种广泛的输入类型有助于大脑和眼睛向感官刺激移动。上丘解释视觉线索，下丘解释听觉信息。在每一层，上丘的神经元被排列在一张地图上。这个代表性的地图与视网膜细胞对齐。从功能上来说，这允许不同的视网膜细胞激活，在地图上触发相应的反应。然后顶盖可以将眼睛和头部定向到刺激出现的同一个方向。为了完成定向运动，从颈脊髓向上丘脑的各个层面延伸，通过这条通路发送的信号帮助身体将颈部和头部朝向刺激的方向。不仅视觉刺激会导致这种定向反射发生听觉和体感，或触觉，刺激也会激活这条通路。中间和深层的神经元也会将运动投射直接传送到眼睛。来自视网膜右侧的视觉信号穿过大脑的左半球。与控制眼球运动的上丘有类似的交叉。左侧顶盖的细胞将定向眼睛向右运动。头的运动和眼睛的方向是这个结构控制人类的主要反应，还有一些手臂的运动。其他动物也有自己独特的反射行为，这些反射行为也受顶盖的控制。青蛙利用这个结构快速地引导它们的舌头轻拍来捕捉猎物，老鼠可以根据顶盖的活动来改变他们的整个身体，人类的主要皮层区域扩大了视觉和运动中心，这就是为什么这种结构不像其他物种那样大。